Глава 44

Я не собирался открываться. Не сегодня.

Мне нужно было понять, кто он. И что именно держит её так крепко.

Сервис встретил запахом масла и металла — честный запах работы. Никакого лоска. Всё по делу.

Он вышел сам. Имя я уже узнал—Джеймс.

Высокий, крепкий, с прямой спиной. Взгляд — тяжёлый.

— Что у вас? — спросил он.

— На холодном запуске появился звук. Хочу понять, стоит ли волноваться, — ответил я и передал ключи.

Он взял их не сразу. Сначала посмотрел на машину, потом — на меня. Я стоял спокойно. Пусть смотрит.

— Давно началось?

—  неделю назад.

Кивок. Без лишних слов.

Пока машину загоняли, мы остались стоять рядом. Тишина была напряжённой. Он наблюдал. Я не мешал.

— Не любите тянуть с проблемами, — заметил он.

— Не люблю, когда они решаются без меня.

Он бросил на меня короткий взгляд. Зацепило.

Внутри сервиса он говорил уверенно, без пафоса. Видно — знает своё дело. Я задавал вопросы. Он отвечал. Между нами выстраивался разговор двух мужчин.

— Всё в порядке. Есть износ, но ничего серьёзного, — сказал он.

— Тогда исправляйте.

Я сделал паузу. Слишком резкий переход насторожил бы его. Нужно было мягко.

— Вы давно в этом бизнесе?

— Почти всю жизнь.

— Это чувствуется. Такой бизнес держатся на надежных людях, которым можно доверять.

Он посмотрел внимательнее.

Теперь не просто как на клиента.

— У вас есть дети? — спросил я будто между делом.

Он нахмурился.

— Есть дочь и сын.

Коротко. Сдержанно.

— Это сложно, — сказал я спокойно. — Отпускать.

Он напрягся. Я видел это.

— Иногда кажется, что если контролировать достаточно сильно, можно защитить.

А на деле... — я пожал плечами. — Можно только оттолкнуть.

Он смотрел на меня долго.

— Вы философ, что ли? — усмехнулся он без веселья.

— Нет. Просто наблюдатель.

Я не сказал её имя.

Не сказал, кто я.

— Ваша дочь, — продолжил я ровно, — рано или поздно сама сделает выбор.

Вопрос только в том, с кем она потом захочет им делиться.

Он ничего не ответил. Но я видел: слова зацепили.

— Машину заберу вечером, — сказал я и сделал шаг назад. — Спасибо.

Я вышел, чувствуя его взгляд спиной.

Он не знал, кто я.

Но зерно уже было брошено.

И когда он однажды узнает, что у Натали есть мужчина, он вспомнит этот разговор.

И поймёт, что предупреждение он получил заранее.

***

В сервис я вернулся вечером.