Глава 43
Я всё продумал.
Я поеду к её отцу. Посмотрю ему в глаза. Дам понять, что со мной можно иметь дело. Что я не тот, кем меня, наверняка, уже нарисовали в его голове.
Но Натали не должна знать. Если узнает — будет плакать, уговаривать, цепляться за мои руки и просить не лезть. А я не могу позволить ей снова решать за нас из страха.
Она зависима от родителей. Не потому что слабая — потому что так её научили.
Пока она не может им противостоять, значит, я должен помочь. Не ломать. Не толкать. Просто... дать пищу для мыслей. Она и так слишком много думает. Сейчас это сыграет мне на руку. Я выиграю время.
Сегодня она избегает меня в университете. Я чувствую это кожей.
Но я должен с ней поговорить.
Я жду перемену, стоя у дверей её аудитории. Слишком заметно — плевать.
И вот она выходит.
Наши взгляды сталкиваются, и на её лице — чистая смесь удивления и ужаса.
Она делает шаг в сторону.
Я не даю ей уйти — перехватываю за руку.
— Натали, пожалуйста. Я должен кое-что тебе сказать.
Она смотрит настороженно, словно прикидывает, сбежать сейчас или выслушать.
Я не даю ей времени передумать — мягко тяну за собой.
— Пойдём. Во двор. Тут слишком много ушей.
Она идёт. Значит, ещё не всё потеряно.
Во дворе прохладно. Зима уже чувствуется в воздухе. Я достаю из кармана плитку бельгийского шоколада — ту самую, которую она любит. Запомнил ещё в первый месяц.
— Это тебе, — протягиваю, как будто между делом.
Она удивлённо моргает, берёт.
— Зачем?..
— Просто так, — пожимаю плечами. — Я знаю, что у тебя сейчас не самый лёгкий день.
Она молчит. Кусает губу.
Я вижу, как она напряжена — будто ждёт удара. А я не собираюсь бить.
— Я уезжаю, — говорю спокойно. — В командировку. На несколько дней.
Её плечи едва заметно дёргаются.
— Куда?
— В другой город. По работе.
— Знаешь... — начинаю негромко, глядя не на неё, а куда-то мимо. — Я всё думаю о том, что ты вчера сказала.
Она напрягается.
— О родителях.
Я перевожу взгляд на неё.
— Ты когда-нибудь замечала, как легко они решают за тебя?
Она хмурится, но не перебивает. Я продолжаю, всё так же спокойно.
— Что тебе делать. С кем быть. Что правильно, а что нет,— я делаю паузу. — А если завтра им не понравится твоя работа? Твоя жизнь? Твой выбор?
Она опускает глаза. Я вижу — попал.
— Я не говорю, что они плохие, — сразу добавляю. — Я говорю, что ты уже взрослая. Но почему-то всё ещё живёшь так, будто должна получить разрешение.
Она молчит. Думает. Я чувствую, как слова оседают в ней, цепляются.
— Просто... подумай об этом, ладно? — мягко. — Не для меня. Для себя.