꧁⪼ 2.

＿＿＿＿_‹◈›_＿＿＿＿

   Открыв глаза, я ощутил, как боль - острая, тотальная - пронзила всё тело. Чей-то холодный, тонкий палец прижимался к моим губам. Запах крови, медный и густой, витал в ледяном воздухе. Повернув голову с усилием, будто сквозь вязкую смолу, я увидел её. Мама лежала неподвижно под слоем снега, а её худая рука по-прежнему обнимала Юну. Сестра дышала короткими, хриплыми вздохами.

   Чуть дальше - отец. Его кожа имела странный зеленоватый оттенок и казалась восковой, хотя он умер за месяц до того, как нас выбросили в этот лес.

   Я заставил себя подняться. Подполз, взял Юну на руки. Она была легкой, почти невесомой, и в её груди всё ещё теплилась жизнь - слабая пульсация под холодной кожей. Её каштановые волосы слиплись от моей крови, превратившись в тёмные, липкие пряди.

   Мысленно простившись с родителями, я поднял сестру и пошёл. Куда - не знал. Просто вглубь леса, прочь от этого места.

   Время потеряло чёткость. Лунный свет выхватывал из темноты стволы деревьев, наши босые ноги, кровавые следы на белом снегу. Он таял под тёплыми каплями, оставляя за собой рваный розовый ручеек.

   Опушка стала неожиданностью. Лес резко оборвался, открыв плоскую, слепящую белизной равнину. Вдалеке мерцали огни. Город. Надежда.

   Я сделал шаг вперёд и рухнул на колени. Снег мгновенно прилип к открытым ранам, вызывая приступ тошноты. Подняться не получилось. Тело больше не слушалось.

   Юна в моих руках судорожно хватала воздух. Моё зрение плыло, в ушах стоял звон. Я лишь чувствовал её мелкую дрожь. Или это дрожал я? Уже неважно.

   Я обнял её крепче, сделал отчаянную попытку встать, однако снова погрузился в снежную пыль. Снегопад усиливался, крупные хлопья засыпали нас, как могильную яму. Луна, холодный диск на чёрном небе, наблюдала за этим безмолвно и безучастно. Время замедлилось, растянулось, почти остановилось.

   Я услышал шаги. Чёткие, уверенные, дробящие снежную корку, а затем голос.

— Как я и предполагал.

   Он прозвучал прямо передо мной. Низкий, спокойный, лишённый всякой теплоты. Холоднее этого снега.

   Я медленно поднял голову.

   Передо мной стоял человек в белых тактических доспехах, сливавшихся со снегом. Его лицо скрывала маска из полимерного материала, а капюшон был оторочен чем-то, напоминающим узкий термокоронарный венец. У пояса - длинный клинок в простых ножнах. Позади, из метели, материализовались ещё несколько таких же фигур.