«Бездна без пламени» Эйрис II

В 375 году от Завоевания Эйгона, после кончины великого короля Джейхейриса II
«Последнего Завоевателя» Железный трон официально перешёл к его единственному сыну принцу Эйрису, который взошёл на престол под именем Короля Эйриса II. На момент воцарения новому монарху было тридцать шесть лет. Он был зрелым, хладнокровным мужчиной, закаленным годами государственного регентства, пока его отец покорял Вольные города.
Однако залы Красного Замка полнились тревожным, зловещим шепотом. Многие при дворе со страхом отмечали, что Эйрис II стал первым за долгое время королём из рода Вейларис, который не сумел стать всадником дракона. Великий бело-золотой Визерион покинул столицу, а другие крылатые монстры оставались без всадников или дичали. Коронация правителя, лишенного драконьего пламени, воспринималась лордами как начало новой, гораздо более уязвимой и тревожной эпохи для дома дракона. Вейларис впервые сидел на троне без своего главного оружия.
Беды нового короля начались сразу после коронации. В 376 году от Завоевания Эйгона, всего через год после кончины короля Джейхейриса II, тихо скончалась его сестра-жена вдовствующая королева Джейхейра. Она была второй половиной той великой близнецовой пары, что когда-то вернула веру в дом дракона.
Придворные хронисты писали, что после смерти любимого мужа королева погрузилась в глухую, непроглядную скорбь, почти не покидала своих опустевших покоев и будто полностью утратила всякое желание жить. С её уходом Красный Замок окончательно потерял остатки былого тепла эпохи Триголовья. Новый король Эйрис II остался один на один с хищным двором и четырьмя сиротами. Прошли годы. Эйрис II железной рукой удерживал стабильность в Семи Королевствах, но раскол между его линией и младшей ветвью его дяди Джейкериса (у которого подрастала опасная внучка Висенья) продолжал углубляться. Королю требовалось намертво зафиксировать права своей крови.
В 388 году от Завоевания Эйгона король Эйрис II издал суровый манифест, приказав сочетать священным браком своих старших детей принца Эймона и принцессу Эйриссу. На тот момент законному наследнику престола Эймону исполнилось двадцать три года, а его сестре девятнадцать.
Этот брак, заключенный по древнему обычаю, должен был показать лордам и затаившейся младшей ветви, что королевский дом не утратил чистоты своей крови, даже потеряв драконье пламя. Молодой принц Эймон, названный в честь великих королей прошлого, принял этот долг, готовый защищать трон своего отца.
Союз молодых Вейларисов должен был ещё сильнее укрепить святую кровь драконьего дома, и при дворе повсюду говорили, что король Эйрис II видел в старшем сыне будущего великого и мудрого правителя, способного вернуть роду былую славу. Вскоре после пышной свадьбы принцесса Эйрисса понесла ребёнка, наполнив Красный Замок робкой надеждой.
Однако счастье семьи оказалось трагически недолгим. Принц Эймон погиб при страшных и внезапных обстоятельствах еще до рождения своего первенца. Его безвременная смерть стала сокрушительным ударом для двора и всего королевства, ибо молодой принц был искренне любим простым народом за свою доброту и по праву считался самым достойным наследником Железного трона из своего поколения.
Уже после трагической гибели мужа овдовевшая принцесса Эйрисса родила здорового мальчика, которого нарекли принцем Эйгоном. Говорили, что, впервые взяв новорожденного внука на руки, безутешный король Эйрис II долго не мог произнести ни слова, всматриваясь в черты ребенка. Потеря любимого первенца сломала стареющего монарха: после гибели Эймона король всё больше отдалялся от управления государством, заперся в своих покоях и на долгие годы погрузился в мрачную, непроглядную апатию.
В 390 году от Завоевания Эйгона, когда овдовевшей принцессе Эйриссе исполнился двадцать один год, в кулуарах Красного Замка всё чаще начали говорить о необходимости её нового замужества. Воспользовавшись апатией отца-короля, на политическую арену стремительно ворвался второй сын Эйриса II, принц Мейкар. Ему тогда было всего восемнадцать лет, но он уже обладал непомерной гордыней. Мейкар открыто и безапелляционно заявил перед лордами, что его старшая сестра обязана стать его женой ради сохранения чистоты драконьей крови и защиты прав их ветви. Придворные хронисты писали, что многие при дворе уже тогда считали принца Мейкара человеком опасно гордым, жестоким, вспыльчивым и слишком уверенным в собственной абсолютной власти. Он жаждал получить сестру, чтобы через неё стать регентом при маленьком принце Эйгоне и фактически забрать себе Железный Трон.
Однако принцесса Эйрисса, проявив несгибаемую волю своей матери Рейны, резко и прилюдно отвергла притязания младшего брата. Этот дерзкий поступок вызвал бурю слухов и сплетен в Красном Замке. Хронисты отмечали, что отношения между братом и сестрой с тех пор стали ледяными, холодными и смертельно напряжёнными. Мейкар не привык отступать и затаил глубокую обиду на сестру. Совсем иначе, в атмосфере тепла и понимания, складывались отношения Эйриссы с самым младшим братом принцем Мейлором. В те годы юноше исполнилось шестнадцать. Тихий, глубокий и спокойный по своему характеру, во многом унаследовавший черты своего меланхоличного деда Дейгона Тихого, Мейлор стал для сестры единственной опорой в её горе. Он часто сопровождал Эйриссу на прогулках по опустевшим королевским садам, защищал её от нападок придворных и всё чаще проводил время рядом с ней и её маленьким сыном Эйгоном. В этом тихом союзе младшего брата и сестры зрело противовесие жестокому и амбициозному Мейкару, пока сам король продолжал увядать в своей меланхолии.
Позднее в тёмных коридорах Красного Замка начали испуганно шептаться, что между овдовевшей принцессой и тихим младшим принцем существовала связь куда более глубокая и опасная, чем простая привязанность брата и сестры. То, что начиналось как утешение в общем горе, переросло в тайную валирийскую страсть.В том же 390 году от Завоевания Эйгона принцесса Эйрисса, желая навсегда защитить себя от притязаний жестокого брата, неожиданно для всех сочеталась законным браком со своим младшим братом, принцем Мейлором. Этот стремительный союз вызвал лавину скандальных разговоров и пересудов при дворе, поскольку большинство лордов и великих домов ожидали, что упрямая принцесса в итоге покорится воле старшего из выживших братьев и станет женой принца Мейкара. Вскоре после скромного венчания по замку разнеслась новая весть: принцесса Эйрисса ждёт ребёнка от своего нового мужа. После этого известия принц Мейкар заметно и пугающе изменился.
Хронисты Башни Десницы писали, что уязвленный в своей гордыне принц стал ещё более жестоким, непредсказуемым и вспыльчивым. Не в силах вынести триумфа тихого брата, Мейкар на несколько месяцев вовсе исчез из Красного Замка. Он уехал в дальние замки, поклявшись не видеть ни брата, ни сестру, и двор замер, понимая, что гордый принц уехал копить ярость, а не смиряться с поражением.
Однако уже через год, в 391 году от Завоевания, ошеломленный двор потрясла новая, совершенно неожиданная весть. Было официально объявлено о браке принца Мейкара и 26-летней принцессы Висеньи, той самой единственной выжившей представительницы младшей ветви дома Вейларис, чьих родителей погубил раскол 365 года. Это был гениальный и смертоносный политический маневр со стороны Мейкара. Многие проницательные лорды увидели в этом союзе попытку уязвленного принца создать собственный, альтернативный центр силы. Объединившись с ветвью старого принца Джейкериса, Мейкар получил поддержку всех недовольных лордов. Официально же хроники преподнесли этот брак как великое благо и попытку короны вновь объединить расколотую драконью династию, хотя под ковром этого союза змеилась чистая жажда реванша. В том же 391 году от Завоевания у принца Мейлора и принцессы Эйриссы родился здоровый и крепкий сын, получивший древнее имя принц Эйнис. Для измученной семьи этот ребенок стал истинным благословением. Говорили, что тяжело больной, увядающий в своей апатии король Эйрис II впервые за долгие, черные годы искренне улыбнулся, бережно взяв новорождённого внука на руки. В этой колыбели он увидел надежду на то, что тихий нрав Мейлора и стойкость Эйриссы смогут удержать мир в Вестеросе. Но старый король не знал, что в другой части замка его второй сын Мейкар и амбициозная Висенья уже плетут заговор, который окончательно сожжет остатки их дома.
В 392 году от Завоевания Эйгона у принца Мейкара и принцессы Висеньи родился их первый сын. Мальчик был назван Мейгором это грозное и зловещее имя принц Мейкар выбрал лично, стремясь намеренно подчеркнуть абсолютную силу, непреклонность и жесткость новой ветви своей линии. При дворе это имя восприняли крайне неоднозначно и с глубокой тревогой. Одни лорды видели в нём дерзкий знак непомерных амбиций Мейкара и символ грядущего величия его фракции, другие же мрачное, пугающее предзнаменование, напоминавшее о старых, самых жестоких и кровавых временах драконьих королей прошлого.