Эпоха Последнего Завоевателя. «Второе Пламя» (2 часть) Джейхейрис II. 338 - 375
Великий восточный поход и «Второе Пламя»
В 356 году от Завоевания Эйгона король Джейхейрис II, уже прославившийся среди лордов и простого народа как могучий всадник древнего дракона Визериона, вписал свое имя в историю золотыми буквами. Собрав верные войска и флот, он оставил столицу и начал свой великий восточный поход за Узкое море. Под его знаменами вновь вспыхнул яростный огонь, и колоссальная драконья тень грозно легла на богатые, вечно интригующие Вольные города.
Это не было затяжной войной на истощение это был триумф абсолютной силы, за поразительно короткое время несколько крупнейших городов безропотно признали власть Железного Трона или были вынуждены заключить союзы на условиях короля, панически опасаясь карающего огня, который мог в любую секунду пролиться с неба. Вольные города, веками наживавшиеся на слабости, теперь платили короне колоссальную дань золотом, шелками и редкими пряностями.
Хроники Цитадели позже единодушно называли этот грандиозный поход «Вторым Пламенем Драконов». Мейстеры и летописцы в своих свитках особо отмечали, что ни один правитель со времен самого Эйгона I Основателя не расширял влияние и могущество великого дома так далеко на восток. Джейхейрис II доказал всему миру, что его не зря зовут Последним Завоевателем: он вернул роду Вейларис былую, первозданную славу, заставив содрогнуться заморские империи.
Пока Король Последний Завоеватель собирал дань с Вольных городов, в столице за его спиной росло новое поколение. Сын короля, семнадцатилетний принц Эйрис (род. 339 г.), оставался регентом в Красном Замке во время похода отца. Он проявлял жесткую хватку, управляя лордами, и во всем равнялся на величие своего родителя. В то же время в тихом, но крепком доме принца Джейкериса и его простолюдинки Эйммы подрастали их собственные дети. Семилетний принц Эйгон и шестилетняя принцесса Дейна (род. 349 и 350 гг.) воспитывались вдали от придворной фальши, они росли сильными, здоровыми и бесконечно преданными друг другу и своим родителям, даже не подозревая, какую роль им предстоит сыграть в будущем угасающей империи, когда великий поход короля завершится...
В 364 году от Завоевания Эйгона, спустя восемь лет после триумфального восточного похода, король Джейхейрис II решил навсегда залечить трещину, возникшую в семье из-за мезальянса его младшего брата. Последний Завоеватель предложил принцу Джейкерису укрепить единство династии новым брачным союзом: король желал, чтобы его единственный сын и наследник, 25-летний принц Эйрис, взял в жёны дочь Джейкериса юную 14-летнюю принцессу Дейну. Однако принц Джейкерис, в чьих венах бурлило упрямое и простонародное наследие, неожиданно ответил королю жестким отказом. По словам потрясенных придворных хронистов, отказ был высказан резко, вспыльчиво и без должного почтения к королевскому величеству, чем вызвал волну глубокого недовольства и ропота среди столичной знати. Сам же Джейкерис объяснял своё решение слишком большой разницей в возрасте между наследником престола и своей дочерью одиннадцать лет казались ему непреодолимой пропастью для юной Дейны.
Истинные же причины отказа крылись глубже: Джейкерис не хотел отдавать дочь в семью, где по-прежнему правили холодные законы Железного Трона. После этого рокового разговора отношения между двумя ветвями дома Вейларис заметно и необратимо охладели, а в кулуарах Красного Замка всё чаще и громче стали говорить о скрытом, опасном расколе внутри драконьей династии.
Ответ короля на дерзость брата был стремительным и политически безупречным. В том же 364 году от Завоевания, вскоре после разлада между королём Джейхейрисом II и принцем Джейкерисом, наследник Железного трона, принц Эйрис, во всеуслышание объявил о своём браке с леди Рейной Досад.
Этот союз был встречен при дворе крайне неоднозначно. Одни лорды видели в нём мудрый шаг к окончательному укреплению связей с могущественным Досадом, чья кровь когда-то согревала Триголовье. Другие же, более проницательные интриганы, считали, что брак наследника с Досадской принцессой окончательно разорвал и похоронил всякие надежды на примирение двух ветвей дома Вейларис через союз с принцессой Дейной. Несмотря на глухой ропот скептиков, свадьба принца Эйриса и леди Рейны была отпразднована с невероятным, поистине королевским размахом, а сам Джейхейрис II открыто и демонстративно поддержал выбор сына, показывая брату, что корона не нуждается в его одобрении.
Пока старшая ветвь праздновала союз с Досадом, младшая ветвь дома Вейларис поспешила намертво зафиксировать свои позиции и защитить принцессу Дейну от новых притязаний короны. В том же 364 году от Завоевания, втайне от регентов и королевских шпионов, принц Эйгон 15-летний сын принца Джейкериса взял в жёны свою родную сестру, 14-летнюю принцессу Дейну.
Этот брак, заключенный внутри собственной семьи, стал актом неповиновения и одновременно высшей верности традициям древней династии, которые сам Джейкерис когда-то нарушил ради своей Эйммы. Младшая ветвь укрепила своё положение: теперь Дейна была недосягаема для короля, а её муж Эйгон стал её единственным защитником. Драконья династия окончательно раскололась на два лагеря под одной крышей, и каждый из них начал копить силы, предчувствуя, что этот холодный мир долго не продержится...
Многие при дворе увидели в этом тайном венчании прямой и дерзкий ответ младшей ветви Вейларисов на растущее отдаление от королевской линии. Столичные лорды шептались, что этот союз был вызовом самому Последнему Завоевателю. Сам принц Джейкерис даже не пытался скрывать своих мотивов; он открыто и гордо заявлял перед знамёнами, что желает сохранить кровь своей семьи «не менее чистой, чем кровь королей на Железном троне».
После этой свадьбы в кулуарах Красного Замка всё чаще говорили, что великий дом дракона медленно, но необратимо разделяется на две соперничающие линии. Каждая из них и венценосные наездники Визериона, и упрямые потомки простолюдинки Эйммы считала себя единственным истинным наследием ушедшей эпохи Триголовья. Атмосфера во дворце накалялась, превращаясь в невидимое поле грядущей битвы.
В 365 году от Завоевания Эйгона весы силы вновь качнулись в сторону королевских чертогов. У наследника Железного трона, принца Эйриса, и его супруги Рейны Досад родился здоровый сын. Младенца нарекли принцем Эймоном это великое валирийское имя для ребёнка лично выбрал сам король Джейхейрис II, страстно желавший видеть во внуке продолжение былой мощи древних драконьих королей. Рождение принца Эймона было встречено в Королевской Гавани как великое событие, уличные костры не угасали несколько дней, а лорды поспешили присягнуть колыбели, ибо у Железного трона наконец появился новый, неоспоримый наследник следующего поколения.
Почти в то же время, словно в ответ на столичные празднества, в уединенной обители младшей ветви дома Вейларис произошло свое чудо. У юного принца Эйгона и его сестры-жены, принцессы Дейны, родилась дочь. Девочку назвали принцессой Висеньей, в честь грозной воительницы прошлого. Это имя новорожденной внучке дал её дед, принц Джейкерис, наглядно показав короне, что его ветвь чтит древних Драконов не меньше, чем обитатели тронного зала. Два младенца, рожденные в один год, стали живым воплощением расколотого надвое дома, и над их колыбелями уже сгущались тени будущего противостояния.
Хронисты Цитадели особо отмечали в своих записях, что в те туманные годы обе ветви драконьего дома словно в безумной лихорадке стремились доказать своё право быть истинными, единственными наследниками старой валирийской крови.
Пока младшая ветвь тонула в трауре, королевская линия Последнего Завоевателя продолжала разрастаться, намертво крепя свои права на Железный Трон. Спустя четыре года после рождения принца Эймона, в 369 году от Завоевания Эйгона, у наследника престола Эйриса и его супруги Рейны родилась дочь прекрасная принцесса Эйрисса. Ещё через три года, в 372 году от Завоевания, замок огласился криком второго сына принца Эйриса, получившего грозное историческое имя Мейкар. А в 374 году на свет появился младший принц Мейлор. Казалось, королевский дом Вейларисов достиг пика своего величия и плодородия. Однако рождение последнего ребёнка обернулось страшной, внезапной трагедией для правящей семьи: принцесса Рейна Досад, чьё здоровье было подорвано частыми родами, скончалась вскоре после того, как мейстеры перерезали пуповину младенца. Принц Эйрис остался вдовцом с четырьмя детьми на руках. Рок, когда-то преследовавший его предков, вновь напомнил о себе, показав, что за каждую колыбель на Железном Троне династия обязана платить кровью своих королев.
В 375 году от Завоевания Эйгона скончался король Джейхейрис II, правивший Семью Королевствами почти четыре десятилетия. Его смерть ознаменовала собой бесповоротный конец эпохи, начавшейся ещё при последних драконах великого Триголовья. Хронисты Цитадели писали, что в последние годы жизни государь сильно изменился: великие восточные завоевания и грохот «Второго Пламени» остались в далеком прошлом. Сам Джейхейрис II всё чаще проводил время в уединении Красного Замка среди семьи и драконов. Он увядал медленно, глубоко сокрушенный тем, что на своем веку ему довелось пережить многих из тех, кого он искренне любил, от великой бабушки Дейнерис до невестки Рейны. Король Джейхейрис II правил долгие 37 лет и умер в возрасте 50 лет. После смерти великого монарха Железный трон перешёл к его единственному сыну принцу Эйрису (теперь Эйрису II.) Говорили, что в день его коронации над Королевской Гаванью долго и тоскливо кружил старый бело-золотой Визерион. Крылатый исполин будто в последний раз прощался со своим верным всадником, ушедшим в землю, и с целой эпохой старых драконьих королей, равных которым мир больше не увидит.
етопись противоречий Позже в свитках Цитадели про него писали: «Правление Джейхейриса II Вейлариса стало одной из самых долгих, блистательных и противоречивых эпох поздней истории драконьего дома. Взойдя на Железный трон в нежном возрасте тринадцати лет после внезапной кончины своего отца, короля Дейгона I, юный Джейхейрис сначала воспринимался хищной знатью как слабый, покорный мальчик, выросший среди угасающих теней великих предков. Лорды-регенты надеялись помыкать им, но с годами, укротив старого Визериона и подчинив себе Вольные города, он сумел превратиться в одного из самых могущественных и непреклонных королей своего времени.
Народ любил Джейхейриса по-разному. Простые люди боготворили его за тридцать семь лет сытости и за то, что золото Эссоса текло в гавань рекой. Но мелкие лорды и придворные шептали, что за внешним блеском его восточных триумфов скрывался ледяной, жестокий эгоизм, удушающий его собственную семью. Он оставил сыну могучую империю, но одновременно передал ему трон, окруженный глухой ненавистью младшей ветви рода...»
Портрет Последнего Завоевателя: Простые люди искренне уважали его за долгий, нерушимый мир внутри Семи Королевств и за то, что при нём торговые дороги оставались безопасными, а крупные восстания почти не вспыхивали. Лорды же великих и малых домов одновременно восхищались им и смертельно опасались его. Король редко забывал нанесенные обиды, был пугающе холоден в своих решениях и обладал той самой тихой, расчетливой жестокостью, которую летописцы часто приписывали старым драконьим королям прошлого.
Особую, бессмертную славу Джейхейрис II получил после своего восточного похода 356 года от Завоевания, когда верхом на древнем бело-золотом драконе Визерионе он огнем и дипломатией покорил значительную часть богатых Вольных городов. После этих грандиозных событий многие в королевстве и за его пределами стали уважительно называть его «Последним Завоевателем», а при дворе всё чаще говорили, что в этом человеке впервые за многие поколения пробудился настоящий, яростный дух древнего рода.
Тем не менее его правление, несмотря на весь внешний блеск, нельзя было назвать счастливым. Внутри самого дома Вейларис постепенно, год за годом, рос раскол между законной королевской линией и ветвью его младшего брата, принца Джейкериса. После резкого отказа Джейкериса выдать свою юную дочь Дейну за наследника престола отношения между братьями заметно охладели, а двор бесповоротно разделился на сторонников двух противоборствующих ветвей драконьей династии.
При дворе в те годы ходило множество зловещих и двусмысленных слухов. Одни говорили, что старый дракон Визерион признавал лишь Джейхейриса и никого больше не подпускал к себе после смерти великого короля Эйгона V, став живым щитом своего нового всадника. Другие шептались, будто король, запертый в клетке государственного долга, всю жизнь втайне завидовал свободной жизни своего младшего брата Джейкериса, сумевшего наперекор советникам жениться по любви на простолюдинке. Были и те, кто утверждал, что после жестоких восточных войн Джейхейрис окончательно лишился человеческого тепла, стал гораздо холоднее и начал считать себя не просто королём, а полубогом и прямым наследником древних владык.
Несмотря на это, хронисты Цитадели позднее единодушно признавали, что Джейхейрис II был великим и сильным правителем. Он железной рукой сохранил абсолютную власть своего дома, удержал драконов под единым знаменем Железного трона и почти сорок лет не позволял королевству погрузиться в пучину хаоса. Но вместе с тем именно при нём стало ясно, что дом дракона уже не был единым, как во времена великого Триголовья. Семена будущей катастрофы уже были посеяны в землю, и новому королю Эйрису II предстояло взойти на престол, который медленно начинал гореть изнутри.