Глава 31
Кабинет директора Хогвартса тонул в мягком, задумчивом свете, что лился из высоких арочных окон, окрашивая пыльные фолианты в золото и пурпур. Запах старого дерева, воска для полов и слабый, горьковатый аромат чая висел в воздухе. Изумрудные огни камина погасли, оставив лишь облачко золотистой пыли, медленно оседающее на ковер.
Минерва МакГонагалл сидела за своим массивным дубовым столом, руки сложены перед собой. Её взгляд, острый и проницательный, даже сквозь стекла очков, переходил с Беллатрикс на Гермиону и обратно.
– Ну что ж, – её голос, обычно такой четкий и сухой, сейчас звучал чуть приглушенно. – Как все прошло?
Беллатрикс ответила первой. Её тень, отброшенная на стену с полками книг, казалась большой и зловещей.
– Удачно, директор, – её слова прозвучали гладко и почти бесстрастно, словно она зачитывала доклад. – Министр получил все, что требовалось. Никаких... осложнений.
Её взгляд на мгновение задержался на Гермионе, быстрый, как укол иглы, и тут же отвелся в сторону.
Минерва медленно кивнула, её взгляд изучающе остановился на Гермионе.
– Мисс Грейнджер? Вы согласны?
Гермиона сделала небольшой шаг вперед. Она все еще чувствовала под ногами зыбкую почву минувшего дня, но голос её прозвучал ровно.
– Да, профессор. Все прошло... так, как и ожидалось.
Наступила короткая пауза, наполненная тиканьем старинных часов на каминной полке.
– Очень хорошо, – наконец произнесла МакГонагалл. – Миссис Блэк, вы свободны. Благодарю вас за содействие.
Беллатрикс склонила голову в едва уловимом, почти издевательском поклоне. Её мантия шелестнула, как крылья летучей мыши, когда она развернулась и направилась к двери. Она вышла, не оглянувшись, и дверь закрылась за ней с мягким, но окончательным щелчком.
Гермиона осталась стоять посредине комнаты, внезапно ощущая, как тишина кабинета смыкается вокруг нее, густая и вопрошающая.
Минерва сняла очки и принялась методично протирать их уголком своей мантии.
– Я вижу вы хотите что-то спросить, мисс Грейнджер, – сказала она, и её голос смягчился, утратив официальные нотки. – Пожалуйста, присаживайтесь, я вас слушаю.
Кабинет директора погрузился в глубокую, почти осязаемую тишину, нарушаемую лишь потрескиванием поленьев в камине. Пламя отбрасывало тревожные тени на стены, уставленные фолиантами в потертых переплетах, и на строгое лицо Минервы.
– Профессор, – начала она, тщательно подбирая слова, – я не сомневаюсь в компетенции... мисс Блэк. Но с начала года, меня мучает вопрос как Совет мог одобрить её назначение?