Глава 8
Туманка сидела на самом краю залитой солнцем террасы, методично вылизывая серую шерстку на груди. Ритмичные движения языка успокаивали, но лесной слух, отточенный лунами жизни под корнями деревьев, оставался начеку.
Вдруг за её спиной раздался едва слышный шорох листвы. Кошечка резко обернулась, ожидая увидеть Сумрака, решившего отработать на ней скрытный прыжок, или крупную белую фигуру Волчонка. Она уже приготовилась в шутку шикнуть на братьев, но замерла.
Перед ней, нелепо припав к земле, стоял незнакомый кот песчаной расцветки. На его шее болтался ярко-зеленый ошейник с крошечным золотистым колокольчиком.
Незнакомец смотрел на Туманку широко открытыми от ужаса и восхищения глазами.
Туманка быстро глянула в сторону тени под старым дубом, где спал Волчонок. Она знала: если старший брат проснется и увидит чужака, он не станет задавать вопросов.
- Тише ты! - прошептала Туманка, прижимая уши и делая шаг навстречу гостю. - Я думала, это мои братья.
-Тебе очень повезло, что я обернулась первой. Если Волчонок почувствует твой запах, этот забор станет последним препятствием в твоей жизни.
Соседский кот сглотнул, и его колокольчик тихо звякнул.
- Я.. я Рыжик, - заикаясь, произнес он. - Я живу через два Гнезда Двуногих. - О вас говорят по всей округе. Говорят, вы пришлые из леса и носите на шеях какие то колючки. Я просто хотел увидеть вас.. это правда?
Туманка печально вздохнула, глядя на упитанные бока соседа. Он был таким беспечным, таким.. домашним.
- Правда, Рыжик. Мои братья носят шипы, потому что в их жилах течет кровь Темного Крыла, нашего отца. Он был лесным воителем. Но тебе не стоит на это смотреть. Зачем ты рискуешь шкурой ради любопытства?
Было видно, что домашний запнулся, переминаясь с лапы на лапу
- Я видел, как вы возвращались ночью, - прошептал Рыжик, завороженно глядя на Туманку. - Вы выглядели такими свободными. Расскажи, в лесу правда так страшно, как говорят? Твоя мать, вроде бы Метель, она ведь тоже теперь живет с Двуногими.. она такая же, как мы?
Туманка прищурилась, и в её глазах отразилась мудрость, которой не было у обычных домашних кисок.
- Метель никогда не была „такой, как вы”, Рыжик. - пояснила серая кошечка - Даже в ошейнике она остается воительницей. В лесу нет жалости, там только борьба за каждый вдох.
Уходи сейчас же.
Мой брат Волчонок не прощает нарушителей, а его клыки - это не игрушка. Если он проснется, я не смогу тебя защитить. - говорила она, увидев, что брат проснулся.