Глава 9

Сумрак сидел в самом глубоком углу под террасой, где свет Двуногих не мог его достать. Здесь, в плотной бархатной темноте, его черная шерсть полностью сливалась с миром, и только синий ошейник едва уловимо мерцал, словно далекая звезда.

Он слышал, как наверху Волчонок точит когти о дерево, и как Метель тихо разговаривает с Туманкой. Но Сумрак не хотел быть просто тенью своего брата или послушным сыном своей матери.

- У Волчонка есть его сила и его клыки, - тихо прошептал Сумрак сам себе, глядя в пустоту перед собой. - Он видит свой долг в том, чтобы подчинять и защищать границы.
Но каков мой путь?
Неужели я рожден лишь для того, чтобы прятаться в его тени и наносить удары исподтишка?

Он закрыл глаза, прислушиваясь к биению своего сердца. В отличие от брата, Сумрак не жаждал открытой власти. Он чувствовал, что его предназначение скрыто глубже - в умении видеть то, что пропускают другие, в знании тайн, которые открываются только в тишине.

- Долг.. - размышлял он, и его когти непроизвольно вышли из подушечек, впиваясь в прохладную землю.
- Долг должен быть чем-то большим, чем просто полная миска или побежденный бродяга.
Отец погиб в битве, мать выбрала покой.
Но я.. я чувствую, что лес и этот город - лишь части огромного узора, который я должен понять.

Сумрак вспомнил, как ловко он зашел в тыл лесному патрулю. В тот момент он почувствовал не просто азарт, а странное спокойствие. Он был как дыхание самой ночи.

- Может быть, мой долг - быть тем, кто охраняет равновесие? - Сумрак открыл глаза, и в них отразился холодный блеск. - Волчонок - это коготь. А я.. я должен стать тем, кто знает, куда и когда этот коготь направить.

Он поднялся, его движения были текучими и бесшумными. Он не пошел к свету. Он развернулся и ушел еще глубже в темноту сада, решив, что найдет свой истинный путь, даже если для этого ему придется заглянуть в самые опасные уголки своей души.

...

Сумрак скользнул через забор, почти не касаясь лапами дерева. Лес встретил его прохладой и мириадами звуков, которые для обычного кота слились бы в гул, но для него были четкой картой. Он не бежал, как Волчонок, ломая кусты и заявляя о себе всему миру. Сумрак плыл между корнями, становясь частью каждой тени, мимо которой проходил.

- Мой путь не в силе челюстей, - размышлял он, перепрыгивая через поваленное дерево. - Сила Волчонка видна всем, но настоящая власть принадлежит тому, кого не видят.