Глава 4. Первая база:

Глава 4. Первая база:
Мы не вернулись на корабль сразу.
После встречи с хищником
никто уже не хотел терять время.
Командир отдал короткий приказ:
- Разворачиваем временную базу.
- Здесь. Сейчас.
Дроны вылетели первыми.
Они вбивали опоры в грунт.
Разворачивали купола.
Собирали модули, как конструктор.
Через три часа
на поляне уже стоял лагерь.
Прозрачные купола.
Энергогенераторы.
Антенны.
Оружейные турели по периметру.
Первая база человечества
на новой планете.
После боя
Солдаты нервничали.
Каждый шорох в джунглях
заставлял сжимать оружие.
Учёные спорили.
- Это хищник территориальный...
- Нет, это высший хищник экосистемы...
- Он вернётся...
Командир посмотрел на меня.
- А ты...
- Ты теперь официально «проблема».
Я усмехнулся.
- Спасибо. Очень успокаивает.
Он стал серьёзным:
- Этот кристалл...
- Он может быть оружием.
- Или может нас всех угробить.
Я молча кивнул.
Лаборатория под куполом
В центре базы развернули
мобильную лабораторию.
Белые панели.
Сканеры.
Манипуляторы.
Контейнеры с изоляцией.
- Кладёшь его сюда, - сказал главный учёный.
Я положил кристалл
на магнитную платформу.
Он выглядел обычным.
Зелёным.
Тусклым.
Как будто вчера
он не пугал пятидесятиметрового монстра.
Первый эксперимент
- Попробуй зажечь, - сказал учёный.
Я провёл пальцем по поверхности.
Щелчок.
Зелёный огонь вспыхнул
над платформой.
Сканеры взбесились.
- Температура нестабильная...
- Энергия не излучается в спектре...
- Это не плазма...
- Это вообще не должно существовать...
Я поднёс пламя
к металлической пластине.
Она почернела.
Пошла трещинами.
И распалась в пыль.
Я поднёс пламя
к собственной перчатке.
Ничего.
- Он выбирает цель, - тихо сказал кто-то.
Вода
- Проверим снова воду, - сказал учёный.
Манипулятор капнул
каплю воды на пламя.
Огонь зашипел
и погас.
Кристалл стал
чуть меньше.
- Он теряет массу каждый раз... - сказал я.
Учёный кивнул:
- Значит, это не источник.
- Это аккумулятор.
Реакция на эмоции
- Попробуй разозлиться, - сказал психолог.
Я сжал кулаки.
Вспомнил Землю.
Вспомнил мёртвую планету.
Вспомнил хищника.
Я чиркнул кристалл.
Пламя вспыхнуло ярче.
Выше.
Шире.
Сканеры заорали.
- Энергия выросла в три раза!
- Он усиливается от эмоций!
Я выдохнул.
Успокоился.
Пламя стало слабее.
Он живой?
- Это не просто минерал... - прошептал биолог.
- Это либо форма жизни...
- либо технология, которую мы не понимаем.
Я посмотрел на кристалл.
- Ты вообще кто? - тихо сказал я.
Он слабо засветился.
Как будто... ответил.
Военные хотят своё
В палатку вошёл офицер безопасности.
- Командир хочет, чтобы кристалл
перешёл под контроль военных.
Учёные взорвались:
- Вы с ума сошли?!
- Это научная находка века!
Я встал между ними.
- Он реагирует на меня.
- И только на меня.
Офицер посмотрел холодно:
- Тогда ты тоже под контролем, солдат.
Моё решение
Я забрал кристалл
с платформы.
Он был холодным.
Обычным.
- Мы будем изучать его.
- Но не как оружие.
Командир долго смотрел мне в глаза.
Потом медленно кивнул.
- Пока что...
- твоё слово решает.
Ночь на новой планете
Ночью база не спала.
Турели вращались.
Датчики пищали.
В джунглях что-то рычало.
Я сидел у края купола.
Смотрел на звёзды.
На четыре луны.
Я сжал кристалл в ладони.
- Ты выбрал меня... или я тебя? - прошептал я.
Он слабо засветился.
Я понял одно:
Мы построили базу.
Но это была
не защита.
Это была
приглашение.
Для этой планеты.
Для её монстров.
И для чего-то куда более страшного,
чем хищники.