Глава 3. Опасное Исследование:

Посадочный корабль мягко коснулся земли.
Впервые за тысячу лет
человечество снова стояло
на поверхности живой планеты.
Двигатели затихли.
В кабине повисла тишина.
Командир посмотрел на меня:
- Ты первый, Иван.
Я встал.
Подошёл к шлюзу.
Положил руку на панель.
Дверь медленно разошлась.
Первая земля
Тёплый воздух ударил в лицо.
Не фильтрованный.
Не искусственный.
Настоящий.
Я сделал шаг.
Потом второй.
Грунт под ногами был мягкий,
чуть пружинил.
Я опустился на колено
и коснулся земли рукой.
- Контакт подтверждён, - сказал я в гарнитуру.
- Атмосфера пригодна. Гравитация - земная.
Позади меня вышли остальные.
Нас было пятеро:
два учёных,
два солдата,
и я.
Работа
Команда разошлась по сектору.
Учёные бурили почву.
Собирали образцы воды.
Сканировали воздух.
Срезали листья с огромных растений.
- Биология невероятная...
- ДНК не земная, но логика похожа...
- Эти деревья выше небоскрёбов...
Я отошёл чуть в сторону.
Туда, где росло особенно огромное дерево.
Его корни выходили из земли,
толстые, как тоннели.
И там
что-то светилось.
Камень
Между корнями лежал камень.
Зелёный.
Яркий.
Светлее изумруда.
Он будто светился изнутри.
- Нашёл минерал, - сказал я в гарнитуру.
- Не трогай, - ответил учёный. - Мы сначала зафиксируем-
Но я уже наклонился.
Поднял его.
Он был холодным.
Обычным.
Никакого тепла.
Никакой вибрации.
Просто камень.
Огонь
Я случайно чиркнул по нему перчаткой.
Щелчок.
И в следующий миг
из камня вырвался огонь.
Не красный.
Не жёлтый.
Зелёный.
Он висел в воздухе.
Он не дымил.
Я дотронулся до пламени.
Оно было тёплым.
Но не обжигало.
Я опустил руку к траве.
Зелёный огонь коснулся её.
Трава вспыхнула
и рассыпалась в пепел.
- Назад! - заорал кто-то.
Вода
Я резко опомнился.
Схватил флягу с пояса
и плеснул на пламя.
Огонь зашипел
и погас.
В воздухе остался
тонкий зелёный дымок.
Все молчали.
Он уменьшается
Я посмотрел на камень в руке.
Он стал... меньше.
Совсем чуть-чуть.
Но я это точно видел.
- Вы это видели? - сказал я.
Учёный медленно кивнул:
- Он... потерял массу.
- Похоже, каждый раз, когда ты зажигаешь его...
он расходуется.
Я сжал кристалл.
- Значит, он не бесконечный...
В карман
Командир подошёл ближе:
- Положи его в контейнер.
Я покачал головой.
- Потом. Сейчас не до этого.
Я сунул кристалл в карман скафандра.
Он снова стал обычным.
Холодным.
Тяжёлым.
Как простой камень.
Хищник
Земля задрожала.
Из джунглей вышло нечто огромное.
Пятьдесят метров.
Чешуя.
Клыки, как ножи.
Хищник.
Он заревел
и пошёл на нас.
- ОТКРЫТЬ ОГОНЬ! - крикнул командир.
Бластеры ударили синими вспышками.
Лучами.
Зарядами.
Они били в грудь зверя.
Но он только злился сильнее.
Он наклонил голову
прямо ко мне.
Я замер.
Зелёный огонь
Я понял:
Или сейчас -
или никогда.
Я выхватил кристалл из кармана.
Чиркнул по нему большим пальцем.
Щелчок.
И в следующий миг
вспыхнул зелёный огонь.
Он был тёплым.
Не обжигающим.
Но живым.
Я шагнул вперёд.
Поднёс пламя
прямо под морду хищника.
Он отступил
Хищник взвыл.
Резко отскочил назад.
Пламя лизнуло его чешую.
На ней остался
чёрный след.
Зверь развернулся
и в панике убежал в лес.
Тишина вернулась.
После
Солдаты медленно опустили оружие.
Учёные смотрели то на меня,
то на камень в моей руке.
Я плеснул из фляги.
Огонь зашипел
и погас.
Я посмотрел на кристалл.
Он снова стал
чуть меньше.
Мой комментарий
Я выдохнул.
- Значит, вот как это работает...
- Он не обжигает меня.
- Он боится воды.
- Он горит в воздухе.
- Он сжигает всё живое.
- И каждый раз становится меньше.
Я поднял глаза на команду.
- И самое странное...
- Он появился тогда, когда мне было страшно.
- И сработал тогда, когда нам нужна была защита.
Я сжал кристалл.
- Либо это самое опасное вещество во Вселенной...
- либо это наш единственный шанс выжить
на этой планете.
Я посмотрел в сторону джунглей.
- И, похоже...
эта планета уже начала
проверять нас на прочность.