Эффект домино
Вечер наступил незаметно. Я, как обычно, умудрился заплутать, пока пытался отыскать место проведения игры. Этот старый лекционный амфитеатр располагался где-то на отшибе, а Лимен вообще оказался довольно запутанным местом.
Когда я всё-таки дошёл и открыл дверь, зал уже был полон народу. Похоже, к этому времени сюда подтянулся почти весь поток.
Стоило мне войти, как меня заметил первый стоявший у входа человек. И тут же, словно по невидимой цепочке, какая-то информация начала передаваться от одного к другому. Студенты один за другим принялись оборачиваться в мою сторону. Буквально за пару мгновений практически весь зал просто замолчал, уставившись на меня.
В этот момент я почувствовал себя очень особенным. Столько людей одновременно смотрят на тебя в полной тишине. Впрочем, меня это особо никак не смутило — тратить нервы на чужие взгляды было глупо.
Я спокойно оглядел притихшую толпу и прошёл дальше, вглубь зала. Рассматривать их лица мне было неинтересно. Сейчас нужно было просто понять, как тут вообще всё устроено, как побыстрее сыграть этот обязательный матч и закончить со всей этой суетой.
Пока я шёл вниз по ступеням, минутное оцепенение зала постепенно спадало. Студенты снова принялись разбиваться на небольшие группки, вполголоса обсуждая моё появление. До меня доносились лишь обрывки чужих фраз, летевших со всех сторон:
— ...да сто процентов нашёл себе кого-то подкупного на вечер...
— ...или всю ночь сидел правила зубрил, думает, это его спасёт...
— ...это была его ошибка, что он вчера не пришёл, теперь без вариантов...
Внутренне меня это даже немного удивляло. Как такого простого, невзрачного человека, как я, может на полном серьёзе обсуждать целая толпа? Им явно было некуда девать своё время.
Впрочем, я прекрасно понимал, что этот фарс вот-вот закончится. Сейчас я просто сыграю эту дурацкую обязательную игру, закрою системный пункт, и мне снова будет абсолютно всё равно на их теневые расклады. Вернётся прежнее, комфортное спокойствие. Эта мысль весомо успокаивала, избавляя от необходимости вообще как-то реагировать на шепотки за спиной.
И тут ко мне подошёл парень. Кажется, я пару раз мельком видел его лицо в коридорах Лимена, но сейчас он выглядел довольно странно — на нём был строгий жилет и галстук-бабочка, прямо как у заправского крупье или дилера в казино.