Глава 2. Цвет заката

Линн всё ещё стояла за дверью зала, прижавшись к холодной каменной стене. Голоса учеников стали тише, как будто исчезли под толщей воды. Она не слышала их слов, только гул, похожий на пульсацию магии — звенящий в груди остаточный след урока.

Книга о драконе света всё ещё горела в памяти.

И тут — звонок. Высокий, пронзительный, как колокол. Он возвестил конец занятия, и сердце Линн ухнуло вниз.

Шаги. Смех. Скрип стульев.

Судорожно оглянувшись, она юркнула за ближайшую статую — мраморное изваяние мага с развевающимся плащом. Пространства было немного. Она прижалась к холодному камню, затаив дыхание. Пальцы дрожали. Одежда прилипла к спине. Она стояла тихо. Почти не дышала.

Учеников было много. Они проходили мимо шумной группой — обсуждали драконов, кто-то спорил, кто-то хохотал. Один — зевал в голос. Никто не замечал её. И это было почти спасением.

Почти.

Когда последний ученик скрылся за поворотом, перед статуей остановилась высокая фигура.

— Выходи, — прозвучал спокойный, но твёрдый голос.

Линн замерла. Потом, медленно, с затаённым ужасом, вышла из-за изваяния.

Перед ней стоял мастер Каэль Тирран.

Он не кричал. Не выглядел удивлённым. Его лицо было спокойным, но взгляд...
Он смотрел прямо в её глаза, и в этом взгляде не было ни презрения, ни раздражения.

Было понимание.

Как будто он что-то знал. Как будто уже ждал её.

Он ничего не сказал. Только слегка кивнул. Повернулся — и ушёл, исчезнув в тени коридора.

Линн осталась одна. Сердце билось в висках, но в груди — почему-то стало немного легче. Может, он не донесёт? А может... он не просто так молчал?
⸻
Работа заняла ещё полтора часа. Молча, в ритме шагов и монотонных движений. К вечеру, как и у всех работников Академии, у Линн оставался один свободный час — перед вечерним колоколом и отбоями.

Она выбралась за стены служебного двора, поднявшись по тропинке к вершине одного из холмов.

Там уже сидел Кай. Его силуэт был тёплым и знакомым, будто часть этого ландшафта.

Линн села рядом.
⸻
Закат над Эльтрасом был похож на медленно затухающую песню.
Солнце опускалось за Лунные холмы, и его последние лучи растекались по небу переливами: от розового — к янтарному, от золотого — к фиолетовому. Облака, словно взбитые мазки кисти, лежали лениво, пропитанные светом.

Горы вдали становились синими и глубокими, как сон. Полянины внизу мерцали, будто на них рассыпали пыльцу драконьих крыльев.

Лёгкий ветер тронул волосы Линн. Она вдохнула — воздух пах холодом, дымом и чем-то ещё... неуловимым. Как будто грядущим.