4

— Специальный агент Центрального разведывательного управления, Алексис Пейдж. А вы кто? — раздался чей-то решительный голос из-за спины. Эшли резко обернулась. Перед ней стояла рыжеволосая девушка с холодной уверенностью во взгляде и строгой осанкой. В её зелёных глазах играло чуть насмешливое сияние, а вздёрнутый нос добавлял облику дерзости. 

— Детектив Портер. Департамент полиции Портленда, — сдержанно представилась девушка, не сводя глаз с незнакомки. — И чем же мы заинтересовали Центральное разведывательное управление?

— Боюсь, я не могу разглашать подобные детали. Это конфиденциальная информация, — Алексис неторопливо раскрыла блокнот и, будто по сценарию, взяла в руку шариковую ручку. — Тем не менее мне нужно знать все детали, что у вас есть по этому делу.

— Я не подчиняюсь приказам сотрудников Центрального разведывательного управления, — отрезала Эшли. Хлёстко и без сантиментов. — Вам придётся поговорить с моим начальством по этому поводу.

— Без проблем, — прозвучало сухо. Записная книжка исчезла где-то в сумке, вроде и не появлялась вовсе. — Не возражаете, если я пока изучу здешнюю местность?

— Только если у вас имеется ордер, — сдержанно ответила Портер, очертив руками в воздухе воображаемый полукруг. — Пока вы на моей территории, я устанавливаю правила. 

— Ордер будет с минуты на минуту, — Пейдж бросила мимолётный взгляд в сторону опечатанной двери и сделала выпад в её сторону.

Эшли немедля перекрыла ей путь. 

— Я не позволю вам здесь находиться без надлежащих документов, — с очевидной угрозой в голосе она дала понять, что не собирается потакать её прихотям и намерена выставить, как можно скорее. 

Вместо ответа последовало молчание и медленная, почти издевательская улыбка. Затем раздались аплодисменты. Абсолютно неуместные. Громкие и слишком долгие для подобного момента. 

— Ты совсем не изменилась, — произнесла Алексис с тенью иронии. — Такая же принципиальная и дерзкая.

— Мы знакомы? — Портер нахмурилась, чуть отступив. 

— Вместе учились в академии, — Пейдж слегка наклонила голову. Глаза вспыхнули. Будто от удовольствия, притом слишком хищно, чтобы быть искренними. 

Эшли отпрянула. Позже её словно ослепило и в памяти всплыли отрывки. Рыжеволосая девушка на стрельбище, в библиотеке, в спортзале.

— Не может быть, — поражённо выдохнула она. — Ты так поменялась. В жизни бы не узнала тебя.

— А ты всё такая же. И также светишься, когда злишься, — Алексис прищурилась. — Это даже к лучшему. Мне нравится наблюдать за тобой в действии.