12

Мальчик лет десяти с чёрными, цвета угля волосами, и девчонка немного младше его, крепко держась за руки, бежали по узкой тропинке. Прямо по курсу, метрах в двадцати от них, постепенно вырисовывался густой лес, весь в ярких красках лета. Лёгкий тёплый ветер колыхал ветки деревьев и кустов. А над головой из-за непонятного шума неистово кружились птицы.

— Долго ещё? — возмущалась малышка.

— Скоро будем на месте — обнадёживал её юнец, ласково взъерошил ей волосы и ободряюще погладил по щеке.

Они ещё какое-то время весело шагали, разговаривая о школе и о предстоящем учебном годе, пока не подошли к непримечательному кустику с белыми растениями. Цветы были мелкие, но так буйно цвели, что казалось, будто у акации нет листочков совсем. На вкус они нежные и приятные, пахли мёдом. Оно и неудивительно, ведь вокруг кружились пчёлы, собиравшие нектар. Когда пройдёт немного времени, на месте цветов, опыленных насекомыми, появятся стручки. Стручки тонкие и длинные, в них маленькие горошинки семян. Дети ловко срывали их, удаляли зародыши, откусывали один конец и получали своеобразную свистульку. Пустышка пищала так пронзительно, что закладывало уши.

На этом сон прекратился и Эшли проснулась от настойчивого стука в дверь. Открыв глаза, тяжело выдохнула и посмотрела на запястье. Тонкие часы злобно указывали минутной стрелкой на двенадцать, а часовой на семь. Кто додумался в такую рань ломиться в её квартиру?

Она неохотно отбросила одеяло, накинула пеньюар и поплелась к входу. По пути растирала лицо, пытаясь проснуться. На пороге стоял недовольный и вместе с тем напуганный Ллойд.

— Доброе утро, — чуть выглянув из-за двери и немного отойдя, пропускала его сонная Портер. — Проходи.

Мужчина зашёл внутрь, стал оглядываться в поисках кого-то или чего-то. Немного покрутив головой, он остановился в центре гостиной и обратился к хозяйке квартиры:

— Почему на звонки не отвечаешь?

— Не слышала, — равнодушно высказалась она и поплелась в свою комнату за аппаратом связи. Подойдя к подоконнику, взяла телефон и убедилась в своей догадке. Далее лениво вернулась в гостиную и проронила:

— Выключен.

Зеленоглазый брюнет сурово кивнул и опустился на диван. Он закрыл глаза, сильно надавил на них руками, потёр виски.

— Почему не зарядила? —  возмущался полицейский.

— Только заметила.

— Поставишь в машине, — решил он за неё. —Собирайся.

— Что-то случилось? — Эшли не на шутку заволновалась.