15
Детектив медленно пересекла тускло освещённый кабинет начальника, остановилась у его рабочего места, кратко и лаконично доложила о полученной информации. Откинувшись на спинку стула, Альберт внимательно слушал её. К концу рассказа в его облике поубавилось уверенности, что было дурным знаком.
— Тебе пора узнать правду. — Он впал в раздражение, заметно занервничал.
— Какую правду?
Мужчина умолк, размышляя над тем, как бы лучше преподнести убийственную новость.
— Билл состоит в банде Ржавого.
Портер онемела, в миг ощутила резкий упадок сил. Капитану пришлось подхватить её, чтобы не дать рухнуть на пол. Поднял и отнёс свою подчинённую, словно драгоценную ношу, к дивану. Сел рядышком, стал поглаживать рукой её шелковистые волосы. Внезапно девушка моргнула длинными и пушистыми ресницами. Брукс отметил, что она пришла в себя, но всё же продолжал гладить её, успокаивая. Эшли повернулась к нему и открыто посмотрела своими большими голубыми глазами. В них читалась жуткая тоска.
— Он не мог так поступить со мной, — прошептала она.
Пребывая в жутком потрясении, сотрудница полиции не пустила ни единую слезу, а зря. Наверняка, если бы выплакалась, стало бы легче. Но она лишь нервно теребила пальцами, глядя прямо перед собой.
— Я не верю в это.
В груди было неспокойно, будто кипел целый вулкан. Он давил на глотку и никак не мог вырваться наружу. Горло сжимало кольцо, не позволяющее бурным всплескам проявиться, из-за чего перекрывало дыхание. Судорожно вдыхая воздух, грудь замирала и едва заметно выдыхала. Но этого было недостаточно для облегчения состояния.
— Как он мог? — вопрошали её губы.
Портер неосознанно вернулась в день их с Биллом знакомства, чем лишь усугубила сложившуюся ситуацию. Увидев в школе радостную и лучистую малышку с глубокими голубыми глазами, Коулман почувствовал к ней какой-то интерес. Он осторожно протиснулся сквозь толпу первоклашек и решительно взял её за руку. Ручка была маленькой и надёжно пряталась в его большой не по возрасту ладони. Девчонка удивлённо посмотрела на мальчика в ответ. Гораздо выше её, крепкий увалень, смотрел с заботой и пониманием. Крошка не отдернула руку, а лишь улыбнулась ему.
Знала бы она, что через время он принесёт ей столько боли, поступила бы тогда иначе.