2

Обыкновенный день в полицейском участке.

В помещении царил организованный хаос. В воздухе висели плотные клубки табачного дыма. Бумаги, недопитый кофе, переполненные пепельницы — всё это было распределено по столам так, словно после затянувшейся ночной смены. Жужжание вентиляторов, бесконечные телефонные трели, монотонные разговоры сливались в негромкий, притом раздражающий гул.

Патрульные периодически приводили с улицы закованных в наручники нарушителей спокойствия и порядка. Многие из них, нецензурно выражаясь, считали своим долгом заявить о грубо нарушенных правах, невиновности, и о том, что в дальнейшем они намерены жаловаться самому президенту.

В помещение вошёл высокий мужчина лет тридцати. Тёмные волосы, сосредоточенное лицо с жёсткими чертами, без единого намёка на эмоции. Был одет в светло-серый костюм с белой рубашкой и галстуком. На ногах — замшевые мокасины, которые делали его походку практически бесшумной. Весь его облик говорил об опыте, сдержанности и силе, скрытой под сдержанным фасадом.

Он уверенно прошёл между столов, коротко кивая знакомым.

— Аарон, зайди к шефу. Старик мрачнее тучи. Разыскивает тебя уже битый час. Весь на нервах, — бросил один из колег.

Мужчина слегка наклонил голову в знак согласия и направился к кабинету начальника — стеклянной выгородке с опущенными жалюзи.

Спустя некоторое время входная дверь отворилась вновь, и внутрь вошла стройная блондинка. Её шаги были мягкими, почти невесомыми. Грациозность в движениях сочеталась с внутренним напряжением, выдавала натренированную выправку. Образ строгий, притом элегантный: лёгкая укладка, волосы собраны в небрежный пучок. Она словно излучала притягательность, в которой угадывалась и сила, и ранимость.

— Не говори, что тебя выдернули в выходной, — окликнула её коллега, шатенка по имени Кора.

— Угадала, — сдержанно улыбнулась Эшли. — Капитан сказал, что дело срочное. Не знаешь, о чём идёт речь?

Собеседница сокрушенно вздохнула и отрицательно помотала головой.

— Брукс сегодня не в духе. Всех сторонится. Минут двадцать назад к нему зашёл какой-то тип. С тех пор там громкие голоса. Явно не дружеский разговор, — шепнула Кора, косо глянув в сторону кабинета.

Портер ощутила, как в груди возникло тяжёлое узловатое чувство. Точно невидимая удавка принялась медленно затягиваться, блокируя доступ к кислороду. Она нервно сглотнула и направилась к начальству.