6

Портер резко очнулась, вроде её выдернули из глубокой и ледяной бездны. Тело ломило, словно по нему проехался поезд без тормозов. Резкий запах хлорки щекотал ноздри, выжигая всё живое в лёгких. Несколько минут она лежала неподвижно, глядя в тьму, слушая, как пульсирует кровь в висках. Затем глаза медленно привыкали к полумраку. В самом углу расположился мужчина. Сначала было не понятно, кто это — расплывчатый силуэт, едва различимый в мерцающем свете экрана. Но стоило ему заговорить, как пазл сложился.

— Проснулась?

Голос был спокойным. Чересчур спокойным, учитывая что их едва не разорвало на куски.

Аарон расселся в кожаном кресле, закинув ногу на ногу. Уткнулся в мерцающий монитор и щёлкал по клавиатуре своими длинными костлявыми пальцами. Полицейский откинулся на спинку кресла, лишь изредка бросая взгляд на лежащую напротив напарницу. Видимо, не хотел показывать, как переживал за неё.

— Ты спас мне жизнь, — промямлила Эшли. Несмотря на интенсивную физическую боль, кое-как присела на край больничной койки и спустила ноги на пол.

— Ты сделала бы то же самое для меня, — равнодушно высказался Ллойд, не отвлекаясь от своего занятия.

— Конечно, ты прав, — её голос сорвался. — Мы ведь должны были заметить эту чёртову бомбу раньше. Как мы допустили такое?

Она потёрла глаза, будто пыталась стереть остатки страха, слепящего, как фара встречной машины в ночи.

— Самое главное, что с нами всё в порядке, — отрезал мужчина.

— К тому же все наши доказательства сгорели вместе с той квартирой, — она говорила уже почти вполголоса, обессилено.

— Не все, — Аарон слегка кивнул на жёлтую папку, лежащую на тумбочке. — Я успел захватить кое-что с собой.

Прежде чем она успела задать следующий вопрос, в дверном проёме показалась чья-то мрачная тень, подсвеченная тусклым светом, проникавшим снаружи. Высокая, грузная. Альберт Брукс.

— Рад, что вы пришли в себя, — произнёс он тихо, сдерживая эмоции.

— Мы упустили важные улики с места преступления, — Портер посмотрела на него виновато, точно школьница, забывшая домашку.

— Это не имеет значения. Главное, что вы оба живы, — с неожиданной мягкостью объяснил капитан и вошёл вглубь палаты.

— Жизнь слишком коротка, чтобы не наслаждаться такими моментами, — вдруг произнёс Ллойд, больше себе, чем кому-либо.

Эшли метнула на него свой взгляд. Что это было? Шутка? Или попытка высказать хоть что-то, чтобы вытолкнуть из себя панику?