Глава 1
А слышали ли вы легенду?
Уже много лет никто не видел даже самого маленького солнечного луча. Купол из густых темных туч держит весь мир в клетке. В тюрьме из холода и мрака. Твердый снег заменил траву, а лед – деревья. Все немногочисленные люди даже не знают, какие на вкус фрукты и овощи. От голода их спасает охота на животных. И то, если не наоборот. Каждый хочет жить. Каждый хочет выживать.
Куда ты идешь, путник? Да ты дрожишь от мороза! Ресницы уже тяжелы от инея, а с каждым шагом ты все больше и больше утопаешь в сугробах. Вихри снега настойчиво пытаются сбить тебя с пути, а агрессивные снежинки дают пощечины. Бедненький, так можно и окочуриться! Гляди-ка, впереди небольшая лачуга, в который горит огонек. Не пора ли набраться сил?
Ты стучишь в дверь. Довольно быстро открывает молодой парень. Для нынешних реалий он неплохо выглядит, что удивляет: лицо почти не красное от холода, волосы смотрятся ухоженно, завязаны в аккуратный низкий хвост, а одежда на первый взгляд не такая изношенная, как у тебя. Лишь свитер отличается слишком длинными рукавами. Он явно подобран не по размеру.
Хозяин лачуги удивленно ахает:
— Куда же вы идете в такую метель? Или вы, как и остальные, не подозревали о том, что она так резко может начаться? — Он отходит, приглашая войти. Конечно, ты делаешь шаг внутрь. А здесь не так холодно, как могло показаться сначала. Первое впечатление всегда обманчиво! — Знаете, ко мне часто заходят неосторожные путники. Каждый месяц кто-то, да натыкается на мой спасательный огонек. Может, чаю?
Ты сразу же киваешь. Как давно ты не пил горячего, так еще и чай! Молодой человек быстро пошел ставить воду греться. Внутри домик выглядит уютно: мягкий матрас с теплым одеялом в одном углу, коробки с провизией – в другом. Наверно, там различные крупы, которые долго хранятся. Рядом с едой стоит пару тарелок и стаканов. В центре дома находится стол с двумя стульями. Но самым важным объектом интерьера является печь. Не зря говорят, что печь – сердце дома.
Спустя пару минут вы вдвоем уже сидите за столом и пьете чай. Вкусный, зеленый.
— Чай уже редкость в наше время. — говорит парень, смотря в окно. — Он на вес золота. Но и я не беден. Даже мог бы перебраться в хороший дом в городе, но кто тогда будет помогать заблудившимся путникам?
Ты делаешь глоток. Это то, чего так не хватало последние несколько дней! Чувства, как тепло идет внутрь, растекаясь по всему телу. Как же хорошо!
— А слышали ли вы легенду?
— Какую же? — Спрашиваешь ты.
— Про то, почему вечная зима окутала наш мир. — В ответ ты лишь отрицательно мотаешь головой. — Никто из путников не знал. Времени у вас еще много, вьюга уж точно не скоро закончится. Так что я буду очень рад, если вы послушаете историю. Она очень интересная, уверяю вас. — Он натягивает милую улыбку и начинает рассказ.