Тогда будем хорошими знакомыми. Пока что

— Ты хотя бы тупым не будь, Инверно. — После школы за парнем увязался его одноклассник, Лиам. Ему по-человечески жаль Инверно из-за издевательств, но и завидует сильно. — С твоими способностями в магии вероятнее всего ты никуда не поступишь.

— Поступлю! Я не спрашивал тебя про свое будущее!

Лиам вздохнул.

— Я же без унижений говорю с тобой.

— Когда ты слово «тупой» сделал хорошим? Или это вообще комплимент теперь? — Инверно взял немного снега с земли и легонько кинул в лицо Лиаму. — В следующий раз я положу туда камень.

Тот небрежно стер снег и недовольно посмотрел на напряженного волшебника.

— Я это слово сделал правдивым. Но если хочешь, могу забрать его назад и заменить на «необразованный». Ты школу закончишь плохо, это же и так ясно. И не думаешь о запасном плане, если не сможешь связать свою жизнь с магией. Ты в общем не думаешь.

— Мне не нужна твоя забота... — Тихо сказал Инверно. Ему, конечно, приятно, что хоть кто-то думает о нем не плохо. Но и ощущается эта забота как унижение. Непривычно...

— Тебе нужны мои оскорбления?

— Ничего мне от тебя не надо! Я устал слушать ложь! Что у тебя будто хорошее отношение ко мне. Отстань, понял?

Лиам улыбнулся. Ему забавно наблюдать, как непривыкший Инверно отрицает любое проявление доброты в свой адрес. Но и жаль безумно. Они учатся вместе первый год. И последний, ведь это девятый класс. Семья Лиама переехала из маленькой деревушки в этот город из-за повышения отца. Он – стеснительный и скованный человек. Давным-давно разработал механизм для средства связи, а показать все боялся. Но как только он продемонстрировал свои наработки прошлому начальству, так те сразу отправили его разрабатывать технологии сюда. Зарплата, к слову, сейчас намного выше.

Если бы он показал это раньше... если бы показал! И раньше переехали бы сюда, и смог бы оплатить сыну обучение магии. И, возможно, Лиам смог бы завести дружбу с Инверно. Но уже поздно.

— Так это не ложь. Я тебе завидую, это правда. Мне правда очень обидно, что деньги на обучение магии появились у нас только сейчас...

— Мне не интересно слушать про твою грустную жизнь!

— Мне не интересно слушать твои недовольства. — парировал Лиам. — В общем. Я не могу к тебе плохо относится, по-человечески не могу. Если бы я, теоретически, ходил на факультативы, то меня бы тоже оскорбляли каждый день.

— Не говори...

— А я говорю, что могу представить себя на твоем месте. Хочешь верь, хочешь – нет.

У Инверно не нашлось, что ответить Лиаму. Поэтому они пару минут шли молча. Какой же ураган мыслей проносился в голове. Тяжело поверить, что этот новый одноклассник на самом деле хорошо относится к нему. Почему? Какую выгоду он получит от этого? Неужели хочет, чтобы Инверно учил его магии? Или хочет внезапно ударить ножом в спину: узнать все слабые места и тайны, а потом рассказать про это остальным. Не другом же хочет быть.

Хотя, Инверно хотелось бы иметь одного настоящего друга. Который будет защищать от других. Который будет поддерживать. Который будет верить. Несмотря на все неудачи, слабую магию и так далее. Который будет искренним.

— Ты хочешь быть другом? — Инверно с сомнением посмотрел на Лиама и приподнял брови.

— Возможно. — Одноклассник слегка улыбнулся.

— Потому что ты тоже изгой? — Да, Лиам за этот год так ни с кем и не начал общался. Сидел на последней парте и тихо наблюдал за всеми. Лишь изредка он пытался заговорить с Инверно, но тот громко его посылал.

— Я изгой не потому, что все не хотят общаться со мной. Это я не хочу с ними. Они... — Он облизнул губы, подбирая нужные слова в голове. — Как бы это мягче сказать... короче, я ценю тактичность и гуманность. Так могу сказать.

— Ты меня называешь тактичным и гуманным? Серьезно? — ему даже захотелось смеяться от этого. В это очень тяжело поверить!

— Так если бы тебе не приходилось каждый день защищаться от оскорблений, то кто знает, каким бы ты был. Я с такой позиции смотрю.

И снова несколько секунд молчания.

— То есть, ты хочешь общаться со мной, потому что я жертва?

Тут уже захотел смеяться Лиам. И сделал это.

— Да нет! Потому что ты не такой. Как минимум я так считаю. Пока что.

— Ну считай... — Инверно на мгновение задумался, а после сказал: —Тогда будем хорошими знакомыми. Пока что.