Глава 26: «Ключ из крови»

«Чтобы открыть бездну, нужна лишь одна душа, готовая сгореть в ярости.» —Вэйл

Утреннюю тишину разорвали пронзительные крики. Побудный рог еще не успел отзвучать, как в казарму вбежал запыхавшийся страж. Он рухнул на колени перед Харисом, едва удержавшись на ногах.

— Господин... пропали люди. Девушка, Лия, и её брат... Эвал. А ещё... — он глотает ком, тяжело дыша. — Найдено тело и не одно.

Слова висят в воздухе, отточенные, как лезвие. Харис медленно поднимается. Взгляд его, секунду назад отяжелевший от сна.

— Чьё?

— Алден, — выдыхает страж. — И ещё один мужчина. Жив, но без сознания. А за стеной... десятки мёртвых. Наши и валонцы. Все у стены.

Тишина, что воцаряется следом, густая и давящая. В голове у Хариса с бешеной скоростью складывается картина. Вэйл. Это его почерк. Хитрый, ядовитый удар: стравить союзные войска, пока никто не ведает правды. И нельзя допустить, чтобы валонцы узнали — иначе кровь хлынет потоками раньше, чем на стене появится первый вражеский штандарт.

— Сержант! Ко мне!

Тот уже стоит в дверях, словно чувствовал, что его вызовут. В его глазах мелькает тень тревоги, но голос остаётся спокойным:

— Я!

Харис впивается в него взглядом, пытаясь прочесть меж строк, за фасадом невозмутимости.

— Ты знаешь что-нибудь?

— Нет, — отвечает Аргрей быстро, но без вызова. — Видел их вчера вечером у комнату Лии. Больше ничего.

Взгляд ещё секунду бурит его, а затем командир резко кивает:

— Тогда идём.

Они выходят. Узкий коридор казармы дрожит от тяжёлых, частых шагов. Ночь отступает неохотно, и воздух плотно пропитан гарью и угольным дымом догорающих костров. Тела уже уносят, и Харис, не сбавляя шага, движется за стражем.

Санаторий — низкое каменное здание, более похожее на убогий приют, чем на больницу. Сырые стены пропитаны запахами: кровь, железо, горькие травы и испорченное мясо. На длинных деревянных лавках сгрудились раненые. Кто-то стонет, кто-то замирает в немом оцепенении, едва дыша.

Их встречает человек в серой мантии, единственный маг на Стене. Шарс. Его глаза блестят странным светом — смесь усталости и ехидства, привычная каждому, кто его знал.

— Да, — протягивает он слова. — Вы что-то хотели?

— Заткнись, — резко обрывает командир . — Покажи мне того рыжего.