28. Филиппс
Змея медленно выползала из тёмного, пустого черепа, словно ожившая тьма, вызывая жгучее, пронизывающее всё тело чувство боли и жжения — как будто огнём опаляли каждую клетку. Регулус сжал руку до боли в левом предплечье и резким движением поднялся со стола, нарушая спокойствие семейного вечера. Его внезапное движение привлекло множество вопросительных и настороженных взглядов.
— Мне нужно идти, — холодно и чётко произнёс он, не встречая ни сопротивления, ни вопросов. Семья, словно разделяя невысказанное понимание и страх, лишь кивнула и продолжила трапезу, погружаясь в тихие переживания.
Взгляд Сириуса, сидящего в голове стола, был каменным, а кулак сжал вилку до болезненных белых костяшек. Он не мог принять поступок младшего брата — вступление в ряды Пожирателей смерти. Каждый раз, когда Регулус уходил на свои «задания», его сердце сжималось от страха и отчаяния, ведь эти рейды неизменно приносили смерть и страдание. За всем стояла правда, лишь Сириус знал, что Регулус спасал кого-то — их старшую кузину Веронику, пленённую и убитую Волан-де-Мортом; и теперь младший брат был заперт в тенях, не способный уйти.
Ригель тихо положила руку на руку Сириуса, прикасаясь к его внутренним страхам. Тряхнувшись, он отстранился от тягостных мыслей и с надеждой кивнул жене, продолжая ужин, несмотря на неукротимую боль в душе.
Регулус уже стоял в заброшенной магловской деревне — развалины домов, деревянные обломки, пылающие костры, тяжёлый густой дым, проникающий в лёгкие, смешанный с запахом сожжённой древесины и гари. От заклинаний повсюду плавились крыши, взрывали стены, а воздух был пропитан горем, страхом и безысходностью. Беллатриса, его старшая кузина, резво пронеслась мимо с довольной безумной улыбкой и диким смехом, хватает Регулуса за руку, толкая в бой — и вновь исчезает в пламени.
Он глубоко вдохнул, будто пытался насытиться воздухом, наполненным смертью и болью, надевая чёрную маску, спрятавшее всё лицо. Сжав палочку, он шагнул в пекло. Пожиратели смерти, скрытые под масками, безжалостно мучили и убивали маглов, заставляя детей и стариков рыдать и кричать в езнадежной боли.
Внезапно удар по спине сбил Регулуса с ног. Обернувшись, он увидел мужчину с битой, готового нанести повторный удар. С холодным расчетом, крепко сжав палочку, Регулус тихо произнёс страшное заклинание: «Круцио». Мужчина рухнул, охваченный всяческой болью и истошными криками.