RUNAWAY REALITY. Глава 3
Кабинет профессора Арбо оказался именно таким, каким я представляла его: отдаленным от суеты царством богатого ученого, где знание и изысканная эстетика ценились наравне.
Мягкий, рассеянный свет наполнял пространство. Из высоких окон с полупрозрачными занавесками тянулась прохлада весеннего сада, и я уловила запах влажной земли – тот самый, который ощущала утром, сопровождая Колтона к амбару. Встроенные в стены по обе стороны от двери шкафы ломились от книг и аккуратно пронумерованных папок. Им вторил хаос на массивном дубовом столе: груды медицинских журналов, схемы, графики и рентген-снимки. Несмотря на обилие деталей, здесь угадывался продуманный порядок, понятный одному только хозяину.
За столом, чуть боком ко мне сидел мужчина лет сорока – очень коротко стриженный, в белой рубашке и сером жилете с цепочкой часов, – но не профессор. Крючковатый нос с горбинкой подчеркивал резкие, словно нарисованные графитом черты. Большие глаза в тени казались черными провалами. Он никак не отреагировал на мое появление, лишь подпер подбородок ладонью, коснувшись пальцем крыла носа. Его задумчивый, серьезный взгляд остался устремленным куда-то вдаль, сквозь бумажные нагромождения. Казалось, он вел с собой внутренний диалог и не спешил возвращаться в реальность.
Меня определенно заметили. Просто не хотели показывать это.
– Доброе утро, – поприветствовала я.
Второго мужчину я увидела мгновением позже. Он стоял у окна, заложив руки за спину. Немолодой, высокий, статный, словно собранный из линий света и тени, сдержанных и очень точных. Его отточенный благородный профиль – смесь британской холодности и внутреннего спокойствия – смягчал медицинский халат, сидевший на нем так, словно это был пошитый на заказ пиджак, а не стандартная униформа.
Когда он обернулся на звук моего голоса, я узнала в нем профессора Арбо. Выглядел он точь-в-точь как на брошюре: обритая голова, гладкий лоб и темные глаза, таящие в себе как мудрость, так и хирургическую сосредоточенность, ровная бородка и крупный нос, как у доброго Санта-Клауса.
– Ах, моя дорогая... Проходите, – сказал профессор теплым, располагающим голосом и сделал шаг мне навстречу. – Ванесса, верно?
Я кивнула, подходя ближе. Исходившая от профессора почти отцовская забота смыла последние капли тревоги, оставшиеся во мне после столкновения с незнакомцем, а мягкая улыбка побудила дышать свободнее.
– Рад наконец познакомиться лично. Я – профессор Юстин Арбо.