Часть Четвёртая

Прошло три дня. Три долгих, мучительных дня, в течение которых Майкл почти не спал. Он вздрагивал от каждого шороха в доме, проверял замки по три раза за ночь, а когда наконец проваливался в короткий, беспокойный сон, ему снился жёлтый кролик. Кролик стоял в дверях спальни Лиззи, протягивал к ней лапу в перчатке и говорил искажённым голосом: «Она особенная. Она станет моей».

Майкл просыпался в холодном поту и шёл проверять сестру. Лиззи спала мирно, свернувшись калачиком под одеялом, прижимая к груди плюшевого медведя. Не Фредди — обычного коричневого мишку, купленного в магазине игрушек. Майкл стоял в дверях её комнаты, смотрел на спящую сестру и давал себе молчаливую клятву: он не позволит отцу добраться до неё. Чего бы это ни стоило.

Джереми звонил каждый день. Спрашивал, как дела, не появлялся ли Уильям, не случилось ли чего странного. Майкл отвечал односложно: «Всё нормально. Пока тихо». Но оба понимали — это затишье перед бурей.

На четвёртый день Джереми приехал лично. Без звонка, без предупреждения. Просто постучал в дверь в десять утра, когда Майкл собирался на работу.

— Нам надо поговорить, — сказал он с порога. Лицо у него было серьёзное, даже мрачное. Под глазами залегли тени — видимо, он тоже не спал.

Майкл впустил его. Они прошли на кухню. Лиззи была в школе, так что можно было говорить свободно.

— Я хочу увидеть его, — сказал Джереми, когда они сели за стол.

— Кого?

— Твоего отца. Уильяма. Спринг Бонни. Называй как хочешь. Я хочу поговорить с ним.

Майкл уставился на друга, не веря своим ушам.

— Ты спятил.

— Возможно. Но я думал об этом три дня и три ночи. И я уверен, что это нужно сделать.

— Зачем? Он пытался убить меня. Он убил пятерых детей, Джереми. Пятерых. Ты хочешь стать шестым?

Джереми покачал головой.

— Я не собираюсь становиться жертвой. Я хочу понять его. Понять, почему он такой. Может быть, если я поговорю с ним — не как сын, а как посторонний человек, — он раскроется иначе. Может быть, я смогу узнать что-то, что поможет нам остановить его. Или хотя бы защитить Лиззи.

— Ты не знаешь его. Он манипулятор. Он будет говорить тебе именно то, что ты хочешь услышать. Он заставит тебя сомневаться, заставит верить, что он не чудовище. А потом, когда ты расслабишься, он воткнёт тебе нож в спину.

— Я не расслаблюсь. Я буду настороже. И я возьму с собой вот это.

Джереми достал из кармана небольшой баллончик — перцовый спрей.

— Это не остановит его. Он в костюме. Пластик, металл. Ему плевать на перцовку.