Глава 29: Чужая тень

Фейерверки рвались в небе, окрашивая всё вокруг в кроваво-алые всполохи. Иза застыла, чувствуя, как время замедляется – звуки музыки, смех, голоса – всё растворилось в оглушительном гуле собственного сердцебиения. 

Алексей. 

Он шёл через поляну, не обращая внимания на осуждающие взгляды, будто окружающие были всего лишь тенями. В его руках – букет чёрных роз, обёрнутых в бархат цвета ночи. 

– Поздравляю, – его голос прозвучал как тёплый шёпот сквозь шум праздника. Он протянул цветы, и Иза машинально приняла их, пальцы дрогнули, коснувшись лепестков – они были холодными, как утренний иней. – Ты великолепна. 

Алекс резко встал между ними, его плечи напряглись под тонкой тканью смокинга. 

– Ты здесь лишний, – голос Алекса звучал как лезвие, – исчезни. 

Мать Алекса и Алексея – женщина с ледяным взглядом и безупречной причёской – подошла, положив руку на плечо сына. 

– Довольно, – её голос не терпел возражений, – мы не устроим сцену на выпускном. 

Но когда она повернулась к Алексею, в её глазах вспыхнуло что-то тёмное, давнее. 

– А тебе здесь не рады. Вообще. 

Алексей лишь усмехнулся, медленно обводя взглядом собравшихся – отец Изы, сжавший кулаки, её мать, побледневшая, Хлоя, застывшая с бокалом в руке... 

И тут он сделал шаг вперёд – и оказался за спиной у Изы. Его руки легли ей на плечи, губы почти коснулись её уха. 

– Но она рада меня видеть. Не так ли, Изабелла? 

Иза почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Его дыхание обожгло кожу, запах дорогого парфюма и чего-то опасного – как гроза перед бурей. 

Лиам и Хлоя переглянулись, оба с одинаковым недоумением на лицах. 

– Кто... это? – прошептал Лиам, но ответа не последовало. 

Алексей отстранился, его пальцы скользнули по её руке, оставляя после себя невидимый след. 

– До скорого, – сказал он так тихо, что услышала только она. 

И растворился в толпе, будто его и не было. В руках у Изы чёрные розы медленно роняли лепестки.  Каждый – как капля чернил. 

Тени старых дубов скрывали их от посторонних глаз, создавая уединённый уголок на краю парка. Лунный свет пробивался сквозь листву, рисуя на земле причудливые узоры, будто кто-то невидимый вышивал серебряными нитями по чёрному бархату ночи. 

Иза сидела на корнях могучего дерева, её платье цвета ночного неба сливалось с темнотой, лишь серебристые нити мерцали, как далёкие звёзды. Хлоя, всё ещё в своём алом наряде, казалась кровавым пятном на фоне зелени, а Лиам в чёрном костюме выглядел как часть теней, если бы не его бледное лицо и сжатые кулаки.