Глава 21: Одиночество у зеркальной глади

Тропинка вилась между сосен, устилая путь игольчатым ковром, который мягко пружинил под босыми ступнями. Иза шла, не разбирая дороги, позволяя ногам самим нести её прочь — от беседки, от Алекса, от всей этой нелепой игры, в которую она ввязалась. 

Воздух здесь пах иначе — смолой, мхом и чем-то древним, что жило в этих деревьях ещё до её рождения. Солнце пробивалось сквозь хвою, рисуя на земле кружевные узоры, и она намеренно наступала на эти светлые пятна, как в детстве. 

Шаг. Ещё шаг. Дальше. Глубже.

Озеро открылось внезапно — огромное зеркало, затянутое дымкой утреннего испарения. Вода была настолько неподвижна, что отражала небо с фотографической точностью — будто здесь, среди леса, висел ещё один мир, перевёрнутый вверх ногами. 

Иза опустилась на пристань, чувствуя, как старые доски слегка прогибаются под её весом. Сняла сандалии, опустила ноги в воду — и вздрогнула от неожиданного холода. 

Как же здесь тихо.

Тишина давила на уши, словно вакуум. Даже птицы молчали. Только где-то далеко плеснула рыба, и круги разошлись по воде, искажая её отражение. 

Она всмотрелась в воду. 

Перед ней была та Иза — с растрёпанными ветром волосами, с тенью под глазами, с губами, которые всё ещё помнили вчерашние поцелуи. Но в отражении не было ни стыда, ни страха — только пустота. 

Кто я теперь?

Она запустила пальцы в воду, разрушив образ. 

— Прекрасное утро для самоанализа, не правда ли? 

Иза не обернулась. Она узнала этот голос — бархатный, с лёгкой хрипотцой. 

— Уходи, Алексей. 

Он рассмеялся — звук, похожий на шорох шёлка по коже. 

— Но я только что пришёл. 

Доски скрипнули под его шагами. Он сел рядом, но не слишком близко — ровно настолько, чтобы она чувствовала тепло его тела. 

— Ты знаешь, почему вода такая спокойная сегодня? — он бросил камешек, и круги разошлись, едва не коснувшись её ног. — Потому что озеро ждёт бури. 

Иза сжала кулаки. 

— Что тебе нужно? 

— То же, что и всегда, — он наклонился, и его губы почти коснулись её уха. — Тебя. 

Она резко встала, брызги полетели во все стороны. 

— Я не вещь! 

Алексей поднял на неё глаза — медленно, словно разглядывая дикое животное.

— Нет. Ты — огонь. И я готов сгореть. 

Ветер внезапно поднялся, исказив водную гладь. Где-то за спиной хлопнула дверь — вероятно, Алекс вышел из флигеля. 

Иза посмотрела на озеро, на лес, на небо — и вдруг поняла, что все пути отсюда ведут обратно к ним.