Глава 14. Ночная охота

Матвей

Ночь встретила меня холодным ветром и низкими тучами, которые закрывали луну. Город спал, но мы — нет. Я сидел на заднем сиденье машины, Борис за рулём, Седой на пассажирском. Сзади — ещё две машины с моими людьми.

— Адрес точный? — спросил я.

— Да, босс, — ответил Седой. — Квартира на пятом этаже, окна выходят во двор. Вход один, чёрный ход перекрыт.

— Он может быть вооружён.

— Обязательно. Это профессионал.

Я достал пистолет, проверил обойму. Плечо всё ещё болело, но я не обращал внимания. Боль была старым другом — она напоминала, что я ещё жив.

— Заходим тихо, — сказал я. — Без шума. Я иду первым.

— Босс, — Борис повернулся ко мне. — Может, я?

— Нет. Это мой должник. Я сам.

---

Мы поднялись по лестнице, чтобы не шуметь лифтом. На площадке пятого этажа горела тусклая лампочка, пахло кошками и старой краской. Я подошёл к двери, прислушался.

Тишина.

Слишком тихо для того, кто прячется.

Я посмотрел на Бориса. Он кивнул. Я вышиб дверь плечом — здоровым, не раненым — и ворвался внутрь.

Квартира была пуста.

Ни мебели, ни вещей, только голые стены и пыль на полу. В углу — пустая бутылка из-под воды и окурок. Он ушёл. Недавно.

— Чёрт, — прошипел я. — Он нас опередил.

— Босс, — сказал Седой, оглядываясь. — Он знал, что мы придём.

— Откуда?

— Не знаю. Но он готовился. Здесь нет ничего, что могло бы выдать его планы.

Я прошёл по комнатам. Заглянул в спальню — пусто. В ванную — пусто. На кухне на подоконнике лежал листок бумаги. Я взял его.

На листке было написано одно слово: «Скоро».

Я сжал бумагу в кулаке.

— Уходим, — сказал я. — Он не здесь. Но он где-то рядом.

---

Мы спустились вниз. Я сел в машину, посмотрел на свои руки. Они дрожали — от злости, от бессилия, от того, что я опоздал.

— Босс, — тихо сказал Борис. — Что теперь?

— Ищите дальше. Он не мог исчезнуть. Он где-то здесь, в городе.

— А если он уже ушёл?

— Не ушёл. Он хочет играть. Значит, он будет ждать.

Я достал телефон. Написал Мелиссе: «Всё в порядке. Ты спишь?»

Ответ пришёл через минуту: «Нет. Жду тебя. Волнуюсь».

«Еду. Не волнуйся».

Я убрал телефон. Она ждала. Она волновалась. А я не мог сказать ей правду — что мы упустили его, что он где-то рядом, что он написал «скоро».

Я не хотел её пугать. Но я должен был её защитить.

---

Дома я застал её на диване. Она сидела, поджав под себя ноги, с книгой в руках, но не читала — смотрела на дверь.

Увидела меня — встала.

— Ты вернулся.

— Я же обещал.

Она подошла, прижалась ко мне, уткнулась носом в грудь.

— Я боялась, — сказала она.

— Не бойся. Я здесь.

— Нашёл его?