3. Кафе у воды

Кафе у набережной почти всегда было полупустым.

Будто само выбрало быть незаметным.

С улицы оно выглядело случайным местом - узкое помещение между рыбной лавкой и старой табачной вывеской, потускневшей от соли и ветра. Окна были запотевшими изнутри, а жёлтый свет ламп делал всё за стеклом мягким, почти нереальным.

Алисии нравилось здесь именно это.

Тут люди либо молчали, либо говорили только правду.

Потому что лгать в местах, где море слышно даже через стены, почему-то сложнее.

Она сидела у окна.

Перед ней - чашка давно остывшего кофе.

Блокнот раскрыт.

Карандаш медленно скользил по бумаге.

Сегодня она не рисовала лица.

Только руки.

Руки старика за дальним столом.

Тонкие пальцы женщины у стойки.

Бариста, машинально вытирающего стаканы.

Люди многое скрывают лицом.

Руки - почти никогда.

Она как раз дорисовывала тень между пальцами, когда дверь кафе открылась.

Колокольчик над входом тихо звякнул.

И что-то изменилось.

Не в комнате.

В воздухе.

Она подняла глаза.

Он вошёл спокойно.

Без спешки.

Будто уже бывал здесь.

Высокий.

Тёмная куртка.

Чуть растрёпанные волосы.

И глаза человека, который слишком многое уже понял.

Даниэль Мороцци.

Хотя она ещё не знала его имени.

Но сразу почувствовала -

он не случайный.

Он осмотрел помещение одним взглядом.

Не долго.

Но достаточно.

И почти сразу посмотрел на неё.

Не скользнул взглядом.

Остановился.

Слишком прямо.

Слишком осознанно.

У Алисии внутри что-то напряглось.

Как тогда у склада.

Только иначе.

Не опасность.

Притяжение, похожее на опасность.

Он подошёл к стойке, что-то заказал.

Но через минуту вместо свободного столика направился к ней.

И сел напротив.

Без приглашения.

Как будто это уже было решено.

Алисия медленно закрыла блокнот ладонью.

Он заметил.

И едва улыбнулся.

- Ты всегда так смотришь на людей? - спросил он.

Голос был спокойный.

Почти ленивый.

Но в нём было что-то слишком точное.

Будто вопрос значил больше, чем звучал.

Алисия чуть наклонила голову.

- Только на тех, кто исчезает.

Пауза.

Короткая.

Но почему-то тяжёлая.

Он не рассмеялся.

Не удивился.

Только внимательно посмотрел на неё.

Как будто ответ был не шуткой.

Как будто он понял.

Это насторожило сильнее всего.

Обычно люди не понимают сразу.

- И часто исчезают? - тихо спросил он.

- Чаще, чем замечают.

Он откинулся на спинку стула.

Смотрел так, словно изучал.

Не внешность.

Что-то глубже.

- Опасное наблюдение.

- А ты всегда предупреждаешь незнакомцев?

Уголок его губ дрогнул.

- Только если они смотрят слишком внимательно.

Между ними повисла тишина.

Но не неловкая.

Та, где происходит что-то важнее слов.

Бариста поставил перед ним чёрный кофе.