6.1. Тридцать шесть павильонов-дворцов - под ковром изумрудного мха

Промокшая насквозь Цзи Чуньхуа присела в воде и подняла со дна чана тяжёлый камень — тёмно-зелёный обломок породы, размером всего с ладонь, но весьма увесистый. Фан Дуаньин повертел его в руках, рассматривая, убедился, что цвета он довольно необычного, но лишь пришёл в недоумение.

Пока он разглядывал находку, Цзи Чуньхуа, будто наседка, высиживающая камни, выудила из чана один за другим множество других, всевозможных размеров, цветов и форм — тёмные и светлые, круглые и плоские... Фан Дуаньин даже заметил похожие на совершенно чёрный щебень с острыми гранями с ледяных просторов Кипящего моря.

Вытащив несколько десятков разноцветных камней неизвестного происхождения, Цзи Чуньхуа нащупала на дне чана что-то ещё.

Это тоже был камень.

Причудливая печать в виде животного с головой кролика и хвостом карпа, вырезанная из потемневшего сине-зелёного камня, была размером с ладонь — довольно большая для именной. Перевернув её, она, как и предполагала, обнаружила, что это личная печать Юань Сюймяо. Цзи Чуньхуа покрутила её нижнюю и верхнюю части, раздался тихий щелчок, и между головой кролика и хвостом карпа показался ещё один предмет.

Печать оказалась шкатулкой для сокровищ.

Фан Дуаньин приблизился, чтобы рассмотреть получше.

В маленьком углублении лежали свиток из тонкой промасленной бумаги, круглая изумрудно-зелёная бусина из неизвестного материала — и не простой камень, и не нефрит — и неясного предназначения, а также яшмовая поясная подвеска — небольшая, серовато-белого цвета и яйцевидной формы, с ажурно вырезанным зверем, голову которого венчал длинный рог.

Других предметов внутри не обнаружилось.

Причудливую печать, погребённую под грудой всевозможных камней на дне чана, отыскать и правда было непросто, а сама она, пусть и из самого обычного материала, изготовлена была весьма искусно — даже после нахождения под водой внутри ничего не промокло.

Когда развернули промасленную бумагу, как и следовало ожидать, содержимое её началось со слов «союз змееволка».

Это копия договора о «союзе змееволка», а подлинник, должно быть, хранится у правителя Брандона.

Фан Дуаньин пристально смотрел на причину волнений в столице с замешательством и ужасом на душе.

Полный текст гласил:

«Союз змееволка

Сановник Великой Юнь заключает союзный договор с государствами Брандон, Восточное Си, Фоцзи, Шицзи и повелителем змееволков об установлении границ на острове Красного песка и прекращении боевых действий.

Статья первая. О владении островом Красного песка