9.2. Подо льдом Хуанхэ задыхаются рыбы-драконы...

Так Цзинь Лэлин в ночи проник на корабль.

Несколько человек рядом с ним были мастерами боевых искусств, оставленными Вольным городом в столице Великой Юнь для шпионажа. После побега с корабля Су Ваньчжи отыскал их и назначил своими охранниками. В конце концов, пусть внешне он изображал невозмутимость, но провёл больше десяти дней подвешенным за кормой в ледяной морской воде, претерпевая боль и страдания, и всё ещё испытывал ужасную тревогу даже от завывания ветра и криков журавлей.

Тем более, пусть корабль и покинул остров Красного песка, кто знает, вдруг на борту всё ещё...

С силой тряхнув головой, Су Ваньчжи медленно приблизился к своему морскому судну.

Изначально корабль носил имя «Морской волк».

Во флотилии Су Ваньчжи он служил сторожевым судном, был вооружён тремя сотнями пушек огромной мощи и ходил на дальние расстояния. Именно артиллерийским залпом с этого корабля убило Сюэ Паньлу, прежнего командующего семи фортов береговой охраны Великой Юнь, чем на «Морском волке» весьма гордились.

Прежде чем Оленьи рабы захватили этот корабль, ему и в кошмарном сне не могло присниться, что однажды он будет испытывать перед ним такой страх.

Всё из-за болвана Цзинь Лэлина! Если бы старик не оказался столь алчным, не положил глаз на дары, то Ночные цапли могли уйти живыми, даже если бы им не удалось задержать ни одного из Оленьих рабов. Но он во что бы то ни стало решил нагреть руки на этих драгоценностях, чем обеспечил себе огромную уязвимость: как только сокровища обнаружат и выяснится, что мертвецы на корабле — гвардейцы Дунлин, да ещё и из тайной охраны Цзинь Лэлина, ситуация тотчас перевернётся, и жалкой смертью умрёт Цзинь Лэлин, а не Юань Сюймяо.

На «Морском волке» царила тишина — похоже, никого.

Су Ваньчжи, ловко лавируя в тенях на каменных пирсах пристани, приблизился к кораблю.

И немедленно приложил ухо к борту, сосредоточенно вслушиваясь в шорохи внутри.

Древесина во внутренностях судна производила множество причудливых звуков: скрипела, похрустывала, трещала — но человеческих голосов не раздавалось.

Терпения Су Ваньчжи было не занимать, он долго вслушивался, пока не уверился, что людей внутри нет, и лишь тогда позвал остальных к кораблю.

Трое в чёрном, ведя Цзинь Лэлина, бесшумно возникли рядом. Су Ваньчжи открыл большую дверь в трюм, и один человек остался караулить в тени за створкой, а остальные прокрались внутрь.

Днём Фан Дуаньин и Юань Сюймяо обошли здесь всё на несколько раз.

Су Ваньчжи счёл, что ночью они уже не вернутся.