Глава 14 - Усталость металла
К двадцать пятому концерту эйфория первых недель сменилась тяжёлой, свинцовой рутиной. Лондонский туман, казалось, просочился внутрь О2 Arena, оседая в легких и суставах. Магия больше не давалась по щелчку пальцев – теперь её приходилось вырывать у собственного тела с боем. Майкл сидел в гримёрке, опустив ноги в таз со льдом. Его кожа казалась почти прозрачной под светом флуоресцентных ламп. 25 шоу позади. Ровно половина пути. В спорте это называют «точкой излома», когда воля и плоть вступают в открытый конфликт.
- Твоё правое колено опухло, Майкл, - физиотерапевт, нанятый вместо Мюррея, осторожно прощупывал сустав. – Тебе нужен перерыв хотя бы на три дня. Если мы продолжим в таком темпе, ты можешь получить разрыв связок.
Майкл закрыл глаза и откинул голову на спинку кресла.
- У нас нет трёх дней. Расписание составлено так, чтобы у меня не было времени на вдох. Это не случайность.
Он знал, что менеджеры AEG и юристы Sony внимательно следят за его медицинскими бюллетенями. Каждый его «выходной» стоил миллионы, и каждый перенос даты давал корпорации повод заявить о его «несостоятельности». Они ждали, когда металл устанет. Они ждали первой трещины.
«Ты обещал им пятьдесят», - шептал внутренний голос, который теперь звучал как голос его отца, Джозефа. – «Джексоны не сдаются на полпути».
В дверь постучали. Это был Рэнди Филлипс. Он выглядел бодрым, но в его глазах читалось беспокойство.
- Майкл, пресса начинает задавать вопросы. Говорят, ты выглядишь бледным на последних номерах. Sony намекает, что нам стоит пересмотреть график последних десяти шоу... возможно, отменить их по «состоянию здоровья»?
Майкл резко открыл глаза. Холодная ярость, которая теперь заменяла ему адреналин, вспыхнула мгновенно.
- Они хотят, чтобы я сдался сейчас? Когда я доказал, что могу собрать зал двадцать пять раз подряд?
- Они говорят, что это ради твоей безопасности...
- Это ради их контроля, Рэнди. Если я остановлюсь на 25-м концерте, я останусь им должен. Если я дойду до 50-го – я забираю всё.
Он встал, игнорируя резкую боль в колене. Без лекарств Мюррея боль была его единственным компасом. Она напоминала ему, что он всё ещё жив, что он чувствует этот мир без фильтров. Майкл подошёл к вешалке, где висел тяжёлый костюм для номера «They Don't Care About Us». Он коснулся эполет.
- Скажи им, что шоу состоится сегодня вечером. И завтра. И послезавтра. Металл может уставать, Рэнди. Но дух – нет.