Глава 15 - Шахматы с корпорациями
Лондонский штаб Майкла в отеле «Dorchester» превратился в нечто среднее между операционным залом банка и военным бункером. Пока город спал после очередного аншлагового концерта, здесь, за плотно зашторенными окнами, разыгрывалась партия, в которой ставкой была не просто музыка, а само право Майкла на собственное имя. Майкл сидел во главе длинного стола, накрытого зелёным сукном. Перед ним лежала огромная схема – структура владения каталогом Sony/ATV. Десятки дочерних компаний, офшорных счётов и запутанных связей.
- Они используют доходы от моих лондонских концертов, чтобы обеспечивать свои же кредиты, которыми они обложили мою долю, - Майкл медленно обвёл карандашом одну из ячеек схемы. – Это замкнутый круг. Я работаю на них, чтобы они могли выкупить меня у самих себя.
Его новый адвокат, привлечённый из крупной европейской фирмы, кивнул.
- Именно так. Но есть одна деталь, которую они упустили в 1997 году, когда переписывали соглашение о праве преимущественного выкупа. Они рассчитывали, что вы никогда не сможете аккумулировать достаточное количество наличных средств за один квартал.
Майкл поднял взгляд. В его глазах отражался свет настольной лампы.
- Но теперь у нас есть выручка от 50 аншлагов в О2. И предзаказы на мировой тур.
- Именно. Если мы объединим эти средства с частным займом от консорциума, который мы тайно сформировали в Катаре и Японии, мы можем выставить оферту на выкуп их доли каталога раньше, чем они успеют объявить вас банкротом.
Это были настоящие шахматы. Sony ждала, что Майкл упадёт от истощения, чтобы забрать его долю даром. Они не ожидали, что он использует их же платформу – тур «This Is It» - для того, чтобы собрать армию инвесторов, готовых поставить на его возрождение. В этот момент зазвонил телефон спецсвязи. На линии был один из топ-менеджеров Sony Music.
- Майкл, мы слышали о твоих... консультациях с внешними инвесторами, - голос в трубке был приторно вежливым, но в нём слышалась сталь. – Мы бы не хотели, чтобы наши партнёрские отношения осложнились юридическими спорами в разгар такого успешного тура. Мы готовы предложить тебе небольшое послабление по процентам в обмен на продление нашего контракта на дистрибуцию ещё на десять лет.
Майкл посмотрел на схему перед собой. На ней Sony выглядел как гигантский спрут.
- Мои «партнёрские отношения» с вами закончились в тот день, когда вы начали страховать мою жизнь на суммы, превышающие мои долги, - спокойно ответил Майкл. – Я не буду подписывать продление. Я буду подписывать чек на выкуп.