Глава 24 Наказание

Одиннадцать переливающихся звёзд, словно обыкновенные светлячки, начали плясать вокруг Габриэля и Йозефа, порхая туда-сюда.

Но ангел не заметил их, потому что стоял, закрыв глаза и крепко сжимая в объятиях человека, что до сих пор был в небольшом недоумении от его действий.

- Эй, - юноша чуть похлопал его по спине и прошептал, - Посмотри.

- М? – тихо шмыгнув, Габриэль нехотя оторвался от Йозефа, - Что такое...

Не успел он договорить, как увидел яркие огоньки, которые уже постепенно принимали формы, похожие на человеческие. Не зная, чего можно ожидать от них, Габриэль насторожился и, с подозрением взирая на загадочных существ, немного загородил собой подопечного.

Однако тот снова положил руку ему на плечо в попытке отодвинуть его обратно:

- Ты чего? – беззаботно произнёс он, вставая рядом, - Это мой сон, ничего плохого не случится.

Габриэль хотел было возразить, но светящиеся силуэты не делали ничего, всего лишь послушно стояли перед ними, будто ждали чего-то.

- Видишь? Ничего не происходит, - спокойно улыбаясь, Йозеф вышел вперёд, сокращая расстояние между ним и «звёздами».

Внезапно, словно только сейчас они увидели того, кого искали, существа медленно, как по команде, принялись выстраиваться около юноши, образуя идеально ровный круг, в центре которого стоял он.

Габриэль нахмурился, продолжая сверлить недовольным взглядом странные фигуры.

Спустя некоторое время один за другим сияющие силуэты повалились на колени, их лбы упёрлись в пол, а руки протянулись в направлении Йозефа - создавалось впечатление, что они кланялись ему.

- Какой же чудной сон... - задумчиво пробормотал он, рассматривая развернувшуюся перед ним сцену.

Почувствовав неловкость, он стремительно покинул центр круга и вернулся к ангелу.

«Похоже, это действительно просто его сон... Надо же...»

Сначала Габриэль побаивался, что сделал что-то не так, и для Йозефа здесь могло быть небезопасно, но теперь убедился в том, что, прочитав молитву он, по сути, просто появился внутри его сна.

«Значит, я не сотворил его сон, а просто ворвался в его собственный. Что ж, замечательно. Теперь я могу видеть то же, что и он...»

- Кто же ты, всё-таки? – из размышлений его вырвал приятный мягкий голос, оказавшийся гораздо ближе, чем до этого.

Повернув голову, он столкнулся с любопытным взглядом кофейного цвета глаз, которые изучающе оглядывали его сверху вниз.

- Ты не вписываешься в сон... - вдруг тело Йозефа пошло рябью точно вода, в которую бросили камушек. Постепенно оно бледнело, просвечивая насквозь. Видимо, он начал просыпаться.

Ведь время здесь текло немного, но, всё же, быстрее.

«Нет... Мы и поговорить не успели толком!» - взбунтовался Габриэль, даже не замечая, что неподконтрольно схватил юношу за руку.

Как будто это могло удержать его подопечного.

Окончательно отчаявшись, ангел решил сказать ему напоследок, вложив в голос все свои грусть и сожаление:

- Мы ещё встретимся, хорошо? Я обязательно приду и расскажу тебе обо всём, слышишь?

Не важно, если он и не вспомнит ни о чём, когда проснётся, ангел собирался выполнить данное обещание.

- Конечно, - до сих пор не понимающий такого его поведения Йозеф только ласково улыбнулся, пока окончательно не испарился в кромешной темноте. Вслед за ним исчезли все звёзды, включая те, что по-прежнему были в коленопреклонённом виде.

Оставив Габриэля одного посреди зловещей пустоты, он забрал с собой и весь свет.

В следующее мгновенье они оба оказались на разбросанном по полу сене, где и уснули. Йозеф много ворочался, пока дремал, так что одеяло смялось в кучу, а часть одеяния спала, оголяя плечо.

Габриэль, до конца не очнувшийся от забытья, потянулся к краю белой ткани, которая скомкалась на сгибе его тонкой смуглой руки, чтобы вернуть её на место, однако, очевидно, что его пальцы без каких-либо препятствий прошли насквозь как через рассеявшуюся в воздухе пыль.

Всё вернулось на круги своя.

Медленно поднявшись в «постели», Йозеф, как и всегда после таких ярких снов, ещё долго сидел оцепенело, уставившись в одну точку и даже не моргая.

Габриэль так же неподвижно наблюдал за ним, силясь угадать, насколько хорошо в этот раз он запомнил то, что увидел ночью.

Несмотря на то, что Йозеф обладал крайне необычным талантом, далеко не все свои сны он запечатлевал в достаточной мере хорошо.

Часто случалось, что он вспоминал их в тот момент, когда всё происходило уже в реальной жизни, и сам себе удивлялся.

Но сейчас он сидел на одиноком острове сена и напряжённо старался воссоздать каждый миг своего сновидения. Навязчивая мысль о том, что он может забыть что-то очень важное, не покидала его.

И в следующую секунду он с сомнением произнёс:

- Там был...

Габриэль придвинулся ещё ближе, желая всё хорошенько рассмотреть и расслышать, всё тело напряглось от его слов.

Он всё ожидал, что тот скажет дальше, сжимая пальцами белую ткань своих одежд...

- Такие красивые звёзды...

Ангел понуро опустил голову:

«Так и думал. И на что я наде...»

- Его волосы были такими же серебряными, - пытаясь вспомнить как можно больше, Йозеф прикрыл глаза, его густые брови чуть нахмурились, когда он продолжил, - И он так вкусно пах... Словно свежая листва после дождя.

На лице Габриэля тут же появилась счастливая улыбка.

Он даже не догадывался, насколько легко юноша мог управлять его эмоциями, играя ими при помощи лишь пары слов, потому что всё его сознание было поглощено только этим человеком.

- Он хотел мне что-то рассказать, но, кажется, не успел, - Йозеф поднял к лицу ладонь, которой недавно касался Габриэля.

- Я всё расскажу тебе всё в следующий раз, - неслышно для него ответил ангел, скорее, для себя.

Кто же знал, что что-то может пойти не по плану?

***

В прекрасном настроении Йозеф присоединился к семье за старым деревянным столом во время завтрака.

- Опять дрыхнешь до обеда, - съязвил Дан, дерзко ухмыляясь, - Держи, - крепкая рука подвинула к юноше глубокую тарелку с тёплой кашей, - Оставили тебе немного, а то ветром сдувает.

- Спасибо! – искренне поблагодарил Йозеф, подцепляя ложкой остывшую еду, - И сейчас ещё утро, разве нет?

Закатив глаза, Дан улыбнулся и покачал головой, отправляя в рот кусочек хлеба:

- Кстати, отец с сестрой сегодня рано утром отправились в город, навестить его друга, поэтому в ближайшие дни работки для тебя прибавится. Так что ешь побольше, тебе понадобятся силы.

Утренняя радость Йозефа слегка поутихла, когда он осознал, что остался со своими братьями наедине. Ведь единственный из них, кто относился к нему с добродушием, это Вениамин, самый младший. Возможно, по той причине, что они были сыновьями от одной жены Йакова, но ладили гораздо лучше между собой, чем с остальными.

Однако к Вениамину старшие братья относились спокойно и благосклонно, считая его менее чудаковатым и разговорчивым. Они никогда не верили в то, что Йозеф в действительности обладает талантом к пророчеству, думая, что тот просто хочет привлечь к себе внимание, показать, что он особенный.

Ему очень неловко находиться в доме со всеми ними, без Дины, без отца, но тут ничего не поделаешь:

- Помогу всем, чем смогу! - со всем оптимизмом воскликнул Йозеф, зачерпывая очередную ложку сытного завтрака.

- Отлично, - без доли насмешки ответил Дан, - Отец сказал, что скоро нам предстоит перестраивать дом. Твоя помощь очень даже пригодится.

«Это же мой шанс сблизиться с братьями! - обрадовался про себя Йозеф, - Они увидят, что я совсем небесполезный. К тому же, общее дело всегда сближает...»

- Его-то помощь? – у входной поскрипывающей двери послышался нагловатый голос ещё одного брата.

Конечно же, это был Левий.

Не смог отказаться от очередной возможности грубо подшутить над Йозефом. Вслед за ним зашёл и Шимон, сверкая дерзкой улыбкой. Кожа обоих поблёскивала от пота на полуденном солнце, будто отшлифованная бронза.

Они приблизились к столу и сели по обе стороны от юноши, усердно поедающего кашу.

- Ну что, сновидец наш, - подхватил Левия Шимон, подпирая ладонями точёный подбородок, - Тебе придётся съесть, как минимум, ещё три такие чашки, чтобы суметь выполнить хотя бы половину того, что мы уже сделали за утро.

Привыкнув к таким бессмысленным насмешкам, Йозеф лишь посмеялся вместе с ними и мирно завершил свою трапезу.

В середине дня, как и всегда, солнце окончательно прогрело воздух, достигнув своего пика на безоблачном лазурном небе, так что заниматься делами на улице было бы не самым разумным решением. Все ребята собрались в доме, развлекая себя тем, чем могли.

Рувим в своей привычной манере предложил сыграть в сенет, однако всем настолько осточертела эта незатейливая игра, что никто не стал даже слушать.

- А что тогда? – усевшись на стул, лениво протянул он, - Есть идеи получше?

- Знаете что, давайте каждый расскажет о своём сегодняшнем сне? – с искренним интересом спросил Вениамин.

Этот наивный мальчишка и не подозревал, на какую опасную территорию ступил.

Пусть ему и по-настоящему любопытно...

Пусть он всего-навсего-то ничего неподозревающий наивный ребёнок.

- Давай, - согласился Левий, - Только вот мне не снятся сны, - сделав наиграно задумчивое лицо, он принялся оглядывать братьев одного за другим. Естественно, его взгляд остановился на Йозефе, - Братишка, расскажи-ка ты. У тебя же всегда что ни сон – интересные приключения.

Все взоры обратились на него. Вениамин с воодушевлённым лицом тоже повернулся в его сторону.

- Что ж... - Йозеф запнулся, опустив глаза в пол, - Сегодня сон был очень красивым... - он не хотел и не собирался говорить о прекрасном незнакомце, который появился там рядом с ним, - Я оказался в полной темноте. Совсем не видно, где находится граница между небом и землёй... Поначалу я даже испугался. И вдруг надо мной загорелось бесчисленное количество ярких переливающихся звёзд.

- Здорово! – не сдержался Вениамин, с восхищением глядя на Йозефа.

- Ничего особенного, - фыркнул Шимон, закидывая в рот кусочек сушёного финика.

- Брат! Дай ему договорить, - взбунтовался младший, не обратив внимания на то, что, вообще-то, он первым перебил рассказ.

- Ты прав, ничего особенного, - без доли обиды произнёс Йозеф, - Но затем одиннадцать звёзд спустились прямо ко мне и превратились в людей... А когда я подошёл к ним, они неожиданно окружили меня и опустились на колени, - он сдавлено посмеялся, - Стало так неловко, что я сразу...

- Что за чушь! – мощная рука Левия ударила по полу, где они сидели, да так, что даже тот, кто находился от него дальше всех, почувствовал лёгкую встряску, - Кем ты себя возомнил, а?!

- Успокойся, - Дан похлопал его по плечу в попытке отвлечь, однако с таким вспыльчивым человеком подобный трюк не сработал.

- Ты что, не понимаешь? – ещё больше разозлился тот, - Он же думает, мы тупые! Насмехается над нами! Даже над Вениамином! Даже над сестрой!

- О чём ты...? – честно говоря, Йозеф совершенно не понял смысла собственного сна, лишь думал о том, какой он одновременно странный и красивый. И только сейчас до него дошло.

Но было поздно.

- Он считает, что мы просто ничтожные насекомые и должны поклоняться ему, словно какому-то божеству! Ха! Да это же просто смешно! Отец избаловал его своей заботой, вот он и решил, что любимчик и незаменимое звено в семье! – сделав передышку, Левий сплюнул в сторону, - Дину, которая души в нём не чает, и то приплёл сюда. Я ещё мог стерпеть, когда он всякую чушь про погоду и животных молол, но это - последняя капля! – он подскочил с места и приблизился к Йозефу.

- Левий! – вскрикнул Вениамин, не поспевая за ним, чтобы остановить, - Стой!

Руки Габриэля сжались в кулаки, и он как никогда жалел, что не может врезать заносчивому отбросу. Он по привычке загородил собой подопечного, хотя и прекрасно понимал, что никак не может помочь.

Левий схватил Йозефа за ворот одежды и со всей ненавистью прошептал:

- Можешь выпендриваться сколько душеньке угодно, но учти вот что: даже если ты сдохнешь, наши жизни никак не изменятся.

- Брат! – Рувим, наконец, опомнился и тоже поднялся, чтобы оттащить Левия от брата, - Чего ты так разошёлся? Он не сделал тебе ничего плохого!

Отмахнувшись от его рук, юноша повернулся к нему:

- Он появился на свет – этого вполне достаточно, - больше не сказав ни слова, он вышел из дома.

Тут же вслед за ним за дверь отправился и Шимон.

Йозеф окаменело глядел им вслед, не в силах проронить и слова.

- Не обращай внимания, - утешительно произнёс Дан, подсаживаясь к нему, - Ты же знаешь, какой он вспыльчивый. Зачем ты вообще начал говорить про свой сон. Знаешь же, что он не любит разговоры на эту тему.

- Это я во всём виноват, - шмыгая, пробормотал Вениамин, - Но мне, правда, было интересно...

- Ты тоже считаешь, что я всё выдумываю, да? – еле слышно спросил Йозеф, вставая с пола.

- Нет! Конечно, нет! – младший вцепился в ткань его туники, - Я верю тебе! Поэтому и спросил... Прости меня...

- Всё нормально... - мягко отцепив его руку от своей одежды, он также ушёл.

Остальные так и остались здесь в плену неловкого молчания.

***

Йозеф сам не понял, когда и как добрался до того самого дерева, на котором провёл полдетства.

Но вот он сидел на широкой ветке и любовался зеленеющими полями с высоты, которая когда-то казалась ему внушающей страх, но такой манящей.

Габриэль всё это время неотрывно наблюдал за ним, силясь прочитать эмоции на его лице.

Однако не было ничего.

Ни единый мускул не дрогнул, ни слезинки не скатилось по смуглой нежной щеке.

- Давай, скажи хоть что-нибудь, - упрашивал ангел.

- Ты же знаешь, что он тебя не слышит, зачем просишь? – неожиданно позади послышался знакомый голос.

- Итуриэль?! – сказать, что Габриэль удивился – значило не сказать ничего.

Новеньким никогда не разрешалось без особой причины приходить в мир людей.

Следовательно, случилось что-то очень серьёзное.

А раз пришли к нему...

- Какой у тебя милый подопечный! – с детским восхищением «птенчик» начал разглядывать Йозефа, что по-прежнему безмолвно и недвижно сидел на ветке, - Только почему-то грустный...

- Что-то случилось? – Габриэль уже догадывался, но всё равно решил спросить. По телу пробежалось стадо мурашек от подкравшейся тревоги.

- Я не знаю, - пожав плечами, Итуриэль вернул своё внимание ему, оторвавшись от человека, - Мне просто сказали, чтобы я привёл тебя обратно.

- Почему они сами со мной не связались? – ангел переживал всё больше и больше от того, насколько подозрительной казалась эта ситуация.

- Они сейчас заняты, - буднично ответил Итуриэль, - Пойдём. Тебя ждут.

Оглянувшись напоследок, Габриэль прошептал:

- Я вернусь, обещаю.

Спустя долю секунды они оба появились в зале, где практически все Старшие, включая Самаэля, о чём-то оживлённо спорили.

Завидев новоприбывших, они мгновенно замолчали и повернулись к ним.

- Зачем вызвали? – от волнения Габриэль забыл поприветствовать присутствующих.

- А ты не догадываешься? – безэмоционально произнёс Самаэль, так же забыв о манерах, - Подойди.

Стараясь не показывать своего нервозного состояния, на дрожащих ногах он приблизился к строго смотрящим на него Старшим.

Однако как бы он не пытался, его округлившиеся бледно-голубые глаза выдавали его с головой.

- Ничего не хочешь нам сказать? – Вмешался ещё один Старший, имени которого Габриэль не знал.

«У них у всех лицо такое каменное?»

- Я...

- Как ты посмел? Нарушить самое строгое правило – не контактировать с людьми... Уму непостижимо!

- Мне очень жаль...

- Как ты вообще до этого додумался, а? – не унимался Старший. Его чёрные брови, будто две угольные пластинки, сошлись на переносице, когда он потребовал, - Говори!

Есть ли теперь смысл врать или что-то выдумывать?

Габриэль в упор посмотрел на него в ответ:

- Нашёл книгу в потайном зале в библиотеке...

- Непослушный мальчишка! – вспылил Самаэль, - По доброте своей тебе доверили важную информацию... А ты просто взял и воспользовался этим по своей прихоти?!

- Но я не сделал ничего плохого... Самаэль, я знаю правила. Запрещено вмешиваться в судьбу людей. Я просто...

- Замолчи! – Старший поднял руку, тем самым показывая, что не хочет выслушивать его объяснения, - Мы уже всё решили. Ты отстранён на какое-то время. Пока мы не вынесем окончательного решения, тебе запрещено появляться в мире людей. А за твоим подопечным проследит кто-нибудь другой.

- Как... Нет! – Габриэль встрепенулся, ощущая, как его ноги постепенно становятся ватными от шока, - Я всё понял, больше такого не повторится, я клянусь!

- И как мы можем верить твоим словам после этого? – фыркнул Самаэль, сверкая золотыми глазами, - Всё, отправляйся к себе.

Безразлично взмахнув рукавом белоснежных одежд, он повернулся спиной и собрался уходить.

- Самаэль! – вскрикнул ангел ему вслед.

Однако тот и ухом не повёл, неспешно удаляясь из просторного зала.

Бесчувственный старпёр!

Шумно выдохнув, Габриэль зажмурился и поднял голову кверху, судорожно размышляя о том, как ему поступить.

«Если я сейчас вернусь к нему, пока они так разозлены, станет ещё хуже... Но и оставить его я не могу...»

Недовольно цыкнув, он покинул зал, оставив Старших обсуждать другие дела.

Или же самого Габриэля у него за спиной...

Неважно.

По пути домой он принял решение скрепя сердце:

«Придётся потерпеть... Пару дней... Нет, день. Надеюсь, Йозеф хоть немного придёт в себя. Не следует ему так переживать из-за этих ничтожеств».

Мысли о насмехающихся лицах его старших братьев никоим образом не помогали ему избавиться от гнева и обиды. Поэтому Габриэль заменил отвратительные картинки, надоедливо мелькающие в голове, на воспоминания о чудесных, дарящих успокоение и счастье объятиях юноши с вьющимися каштановыми волосами.

Но в итоге он лишь почувствовал резкое желание прямо сейчас сорваться с места и найти Йозефа, увидеть, как он...

Похоже, Габриэль постепенно начинал понимать, что за странная одержимость появилась у него с тех пор, как он встретил своего подопечного ещё несколько лет назад.

На самом деле, он уже давно догадывался, но...

Никто из ангелов или Старших никогда не рассказывал о подобном.

Скорее даже, они всегда твердили, что любовь не свойственна высшим существам вроде них, а больше присуща людям.

Чего уж говорить о любви между человеком и ангелом.

Невозможно.

Впрочем, Габриэль не стремился равняться на Старших или сравнивать себя с ними, так что у него не возникло каких-либо препятствий, чтобы осознать и принять тот факт, что...

«Я люблю тебя...»

Уголки его бледно-персиковых губ поднялись вверх в слабой, но такой искренней улыбке.

«Я найду способ сделать так, чтобы больше никто не узнал, что мы видимся...»

Да что там... Он знал, как встретиться с ним там, в мире людей!

В той книге помимо «творения снов» он нашёл ещё кое-что.

«Помещение ангельской души в человеческое тело»!

Но, к сожалению, ему всё равно придётся переждать как минимум один день, прежде чем начать действовать. За это время ему нужно будет всё хорошенько продумать...

«Если я попадусь ещё раз – так легко не отделаюсь».

Поэтому весь следующий день он провёл, запершись в комнате, подальше ото всех, погрузившись в ворох собственных мыслей.

Дождавшись, когда в людском мире должно было вновь встать солнце, ангел сосредоточил своё сознание на конкретном месте и моментально оказался около дома, в котором живёт Йозеф.

Раз он был отстранён, то не мог воспользоваться связью ангела и подопечного, и ему не оставалось ничего, кроме как бродить здесь в его поисках.

«Довольно рано... Наверное, он ещё спит».

Тем не менее, зайдя в комнату и в сарай, где юноша провёл предыдущие две ночи, Габриэль никого там не обнаружил.

- ...

И где он?

Что-то случилось?

Вместе с этим ангел заметил, что и некоторых из его братьев тоже нет.

Не сказать, чтобы от этого его волнение поутихло.

Скорее, возросло...

Холодок в очередной раз атаковал его тело изнутри, посылая поток мурашек, грудная клетка болезненно сжалась.

Почему именно сейчас, когда он не может воспользоваться их связью?

Выйдя из старого сарая, Габриэль снова оглядел всю местность вокруг дома.

И вдалеке он увидел...

Левий и Шимон.

Позади них шёл Рувим.

Постепенно сорвавшись на бег, Габриэль приблизился к ним.

Что-то здесь не так...

Братья шли в полном молчании, опустив головы.

Обычно Левий и Шимон любили перекидываться глупыми и жестокими шутками друг с другом, ни на секунду не затыкаясь, но сейчас не было даже ехидных ухмылок, которые, казалось, присутствовали на их лицах и во время сна.

- Где Йозеф? – Габриэль маячил перед ними, словно надоедливый пёс, выпрашивающий лакомства, но, понятное дело, никакого результата это не принесло.

«Я не могу ни в кого вселиться сейчас...»

И тут он посмотрел вниз.

Что это в руках Рувима...?

Похоже на приличный кусок ткани.

По расцветке своей она очень напоминала ту самую яркую пёструю одежду Йозефа, которую ему подарил отец на день рождения...

Вот только... было ли на ней раньше столько красного... да ещё и в таком неприятном оттенке...?

- Я СПРАШИВАЮ, ЧТО ЭТО?!

Обращение от автора: Я уже говорила, что планировала вместить этот флешбек в половину одной главы?))) Не получилось... Но ничего! Ещё немного, ещё чуть-чуть!

А теперь давайте немножко отвлечёмся😉

Хотелось бы показать вам рост персонажей, а то что-то совсем забыла об этом:

*нервно оглядывается на своих персонажей* ребят, а... а почему я такая мелкая?! Апала, даже ты выше меня!!!