Глава 23 Долгожданный сон
Это определённо было нарушением...
Но Габриэлю было не до правил.
До самого утра он находился рядом с Йозефом, наблюдая за его сном.
К счастью, ветер сжалился над бедным юношей и вскоре стих, поэтому Йозеф, плотно завернувшись в одеяло, провёл остаток ночи в тепле. С трудом оторвавшись от спящего человека, Габриэль поднялся с пола, усеянного сухой травой, и разгладил своё одеяние.
Одарив подопечного напоследок обеспокоенным взглядом, ангел нараспев полушёпотом произнёс молитву на загадочном языке и в один миг оказался в совершенно другом месте.
Это был ни рай, ни ад, которые себе вообразили люди, а просто... Другой мир.
В отличие от мира людей здесь никогда не заходило солнце. Никогда не было плохой погоды – ни дождя, ни ураганов... Лишь бесконечные свет и тепло. Оглядываясь на никогда не меняющиеся пейзажи, ангел усмехнулся.
Сколько раз он сидел около окна рядом с юношей, чьи каштановые волосы ещё больше завивались от влажного воздуха, и любовался грозными серыми тучами, низвергающим на землю непроглядный ливень?
«Он любит дождь...»
- Габриэль? – сзади послышался знакомый голос, - Неужели явился?
- Оу, - чуть встряхнув головой, прогоняя воспоминания, Габриэль обернулся, - Итуриэль, как поживаешь?
- Как и всегда, - ангел широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные ровные зубы, - Работа, работа... Можно в этот раз я пойду с тобой, когда ты отправишься обратно?
Итуриэль был помощником Габриэля - одним из самых молодых ангелов или, как его прозвали, «птенчиком». Он получил это прозвище не только потому, что поначалу носился везде, словно несмышлённый детёныш, но и из-за своих лохматых пышных волос, торчащих в разные стороны и напоминающих забавное оперение птенца.
Не сказать, чтобы он обижался, хотя, конечно, ему хотелось выглядеть внушительным и серьёзным в глазах других. В конце концов, он пробыл здесь достаточное время, и сейчас уже был наравне со всеми. Однако прилипшая к нему, как мёд, кличка так и осталась при нём, и лишь Габриэль звал его по имени. В свою очередь это вызывало небывалый восторг и уважение у самого Итуриэля, так что он старался везде плестись за ним хвостиком, прямо как сегодня.
- Нет, - покачал головой Габриэль, убивая все надежды молодого ангела, - Ты знаешь, только опытным и сильным ангелам разрешено спускаться в мир людей...
- Я сильный! – Итуриэль не на шутку возмутился, едва не топая ногой от негодования.
- Знаю-знаю, - фарфоровая ладонь с изящными длинными пальцами опустилась на его голову, - Ты ещё юн, понимаешь?
Разочаровавшись, Итуриэль понуро опустил голову, напоминая маленького ребёнка больше, чем когда либо:
- Так... Что привело тебя сюда? Ты давно не появлялся, некоторые начали беспокоиться.
- Я... - не мог ведь Габриэль сказать, что испытывает нежные чувства к человеку и собирается воспользоваться запретными книгами, чтобы найти способ встретиться с ним, - Кхм, у меня очень проблемный подопечный, - на его лице появилась загадочная улыбка, - Так и норовит попасть в неприятности. За ним глаз да глаз нужен, еле выбрался, чтобы посетить библиотеку.
- Зачем тебе в библиотеку? – удивлённо спросил молодой ангел.
- Ты слишком любопытный, - забавно фыркнув, Габриэль потрепал «птенчика» по голове и, отвернувшись, неспешным шагом удалился, тем самым закрывая тему разговора.
Надув губы, Итуриэль, что-то пробормотав, зашагал в противоположную сторону.
***
Здание перед Габриэлем сильно выделялось на фоне остальных, сильно превосходя их по высоте. Помимо этого оно выглядело ещё и самым красивым – белоснежные гигантские резные колонны подпирали такую же огромную крышу, которая, казалось, держала на себе лазурные небеса.
Именно так выглядела единственная библиотека, вмещающая в себя все книги, существующие в мире ангелов.
Она, без сомнения, выглядела потрясающе, привлекая к себе взгляды всех, кто здесь находился, но у Габриэля не было времени ей любоваться, поэтому он просто поднялся по длинной лестнице и вошёл в здание.
Несмотря на то, что те слова о «проблемном подопечном» - полная ложь, он, и правда, хотел как можно скорее вернуться к Йозефу.
«Надеюсь, он не заболел... Ночью оказалось довольно холодно, вряд ли тонкое одеяльце достаточно хорошо защищало его от холода...»
При воспоминании о его бледных дрожащих губах сердце Габриэля болезненно сжалось. Однако вместе с ноющей болью в груди появилось горькое сожаление о том, что он не мог согреть их своими губами... Не мог согреть всё тело Йозефа... Крепко обнять его, захватив в плен своих рук, прижать его стройную спину, покрытую созвездием родинок, к своей груди...
«О чём я думаю?» - прервал навязчивые мысли ангел.
Что это опять такое?
Конечно, абсолютно нормально хотеть защищать собственного подопечного, беспокоиться. Йозеф далеко не первый, но никто до него не пробуждал в Габриэле таких сильных чувств.
Он считал этого человека самым красивым, самым добрым и... Прекрасным. Был готов всеми силами бороться за то, чтобы Йозеф жил счастливо, чтобы никто и никогда не посмел навредить ему...
Габриэль поднялся в нужный зал, где стояли сотни книжных шкафов.
Старые книги, новые... Под толстым слоем пыли и те, что без единой крупицы грязи, но одинаково важные.
Вот только ни на одну из них он не взглянул, безразлично проходя мимо.
Лишь немногие знали о том, что здесь находится ещё один шкаф... Да что там шкаф, целый зал!
Был он за стеной, и Габриэль, к своему счастью, был тем единственным, кого Старшие посвятили в эту тайну.
Старшие являлись очень сильными, могущественными ангелами, которые на ранг - два превосходили всех остальных, имели связь с самим Богом. Точнее, Бог сам с ними связывался при необходимости. Пожалуй, это одна из причин, по которой Габриэль до сих пор не стал одним из них.
Несмотря на то, что он обладал невероятным потенциалом и по силе даже затмевал некоторых Старших, Бог так и не показался, будто бы считал его недостойным, или не доверял ему.
Впрочем, как и сами Старшие.
Было много тех, что воспринимали Габриэля как равного себе, однако некоторые считали его странным и довольно подозрительным из-за того, что он слишком много времени проводил в мире людей.
Одного из них он как раз встретил, уже практически приблизившись к заветному тайнику.
Его русые волосы прямым потоком струились до самой талии и, как и все ангелы, он буквально ослеплял невероятной красотой - ни единого изъяна. Светлые глаза сияли золотом, хотя освещение здесь было очень тусклым. Кожа его была бледнее, чем у Габриэля, вдобавок ко всему лицо не излучало ни капельки эмоций, что делало его облик ещё более холодным и отторгающим.
Да, точно идеально гладкий слиток золота, покрытый тонким слоем инея.
- Габриэль? – будничным тоном произнёс он, глядя на ангела с высоты своего роста.
- Приветствую, Самаэль, - Габриэль поклонился, выказывая уважение.
«Почему именно сейчас он попался мне на пути?»
Кто угодно, только не он...
- Наконец вернулся? – этот вопрос явно прозвучал с долей насмешки, - Да ещё и сразу наведался в библиотеку... Как необычно для тебя.
- Что вы, - делано усмехнулся Габриэль, пытаясь как-то спасти ситуацию.
«Если заподозрит что-то неладное, сразу расскажет остальным...»
И хоть Самаэля с его постоянными подозрениями мало кто слушает, привлекать к себе лишнее внимание не хотелось.
К тому же, на этот раз он действительно замышлял кое-что, пусть и неплохое.
- Я заметил, что ты стал чаще пропадать в людском мире... - Старший задумчиво отвёл взгляд, осматривая ряды разноцветных книг на бесконечных полках, - Надеюсь, всё хорошо с твоим подопечным?
- Да, всё замечательно! - Габриэль старался поддерживать доброжелательную интонацию, не особо глубоко в душе желая как можно скорее избавиться от назойливого «старпёра».
Золотые глаза Самаэля слегка прищурились:
- Что ж... Тогда... Не буду тебе мешать, - статная высокая фигура не торопясь покинула книжный зал.
Габриэль остался один посреди библиотеки и облегчённо выдохнул.
«Как же повезло... Я был на волоске».
Теперь он мог заняться тем, ради чего сюда пришёл.
Зайдя в самый дальний угол зала, он приблизился к потрёпанному старому шкафу, куда скидали все самые ненужные книги.
- Должно быть где-то здесь... - пробормотал он про себя, доставая книгу за книгой с пыльной полки, - Ну же...
Вот оно!
Небольшой рычаг выглядывал рядом с ещё не вытащенным томиком, который тут же отправился вслед за остальными прямиком на стол.
С воодушевлённой улыбкой на лице Габриэль отодвинул этот шкаф и подошёл к стене.
Подрагивающей от возбуждения рукой он надавил на рычаг и...
Ничего.
«Что...? Почему...»
Радостное выражение сменилось грустью и отчаянием.
Что не так?
Почему не получилось?
Габриэль попытался вспомнить слова Старших, по доброте своей рассказавших ему о тайнике.
«Не каждый сможет открыть тайник. Показав истинную силу, которой обладают Старшие, можно нажать на рычаг».
Точно!
Светловолосая голова глухо ударилась о стенку отставленного в сторону книжного шкафа, руки безвольно опустились вдоль тела:
«И что теперь делать? Я не являюсь Старшим...»
Вот так его редкое появление «дома» оказалось совершенно бесполезным... Какая жалость...
Нет! Нужно хотя бы попытаться... Всё-таки он был необычным, пусть и сам себя таковым не считал.
Ангел решил попытать счастье и прикоснулся к позолоченному рычагу, сосредоточив всю силу в своём теле. Бледно-голубой свет озарил библиотеку, и ему очень повезло, что в зале сейчас никого не было, иначе его планы сразу бы раскусили.
Лоб Габриэля покрылся испариной, и он с трудом разомкнул глаза, уставившись в стену, которая пока не сдвинулась ни на йоту.
«Давай же...»
Послышался тихий щелчок.
С жалобным скрипом каменная дверь, местами осыпаясь, открыла проход в тёмное пропахшее сыростью помещение.
Нерешительными шагами Габриэль прошёл в потайной зал, оглядываясь по сторонам. Честно говоря, он слегка удивился увиденному...
Пускай он прожил много лет, только вот проводил он эти годы в основном в другом мире, наблюдая за людьми, поэтому то, что предстало перед ним, заставило его ошеломлённо распахнуть глаза.
Здесь всё всегда было идеально: чистое лазурное небо, безостановочно освещаемое ярким солнцем, каждое деревце – произведение искусства. Каждый закуток ухоженный и чистый, разве что, назойливая пыль могла нарушить эту идиллию...
Но это...
«Как будто сюда не заглядывали вечность...»
Словно боялись заходить в это место даже ради уборки. На полках развелась плесень, едва ли не поглощая беззащитные страницы, что и без того выглядели не самым лучшим образом. За недостатком солнечного света в зале повис тяжёлый затхлый воздух, который затруднял дыхание.
Дверь позади Габриэля закрылась, издавая зловещий скрежет по полу.
Он оказался в полной темноте. По коже пробежали мурашки.
Тяжело сглотнув, ангел зажёг в своей фарфоровой ладони призрачный голубоватый огонёк.
Немного поразмыслив, он про себя сделал вывод, что вот такой внешний вид вполне подходит для тайного зала.
«И то верно... Не будут же они каждый день таскать сюда вёдра с водой и тряпки...» - про себя Габриэль ухмыльнулся, представляя, как Самаэль с непроницаемым видом на лице протирает пол, ползая около ведра.
Попривыкнув к обстановке, он не стал тратить время на глупые мысли и начал поиски книги.
Одна... Вторая... Странно, но в них не было ничего важного, чего-то, что могло привлечь внимание Габриэля. Можно сказать, что он знал обо всём, что написано в этих потрёпанных бумажках.
Может, они раскиданы для отвлечения внимания? Мол, обычный заброшенный книжный зал... ничего необычного, проходите мимо, правда?
И всё равно он не собирался сдаваться. В его сердце слишком сильно укоренилась навязчивая идея о встрече с Йозефом. Ангел уже представлял, как гладит его нежное смуглое лицо, говорит с ним, а тот юноша с шоколадными волосами, наконец, видит его и улыбается ему в ответ.
Ему так сильно хотелось почувствовать его взгляд на себе... Ощутить его прикосновения...
Пускай даже во сне...
Да, Габриэль не собирался настолько пренебрегать предписанными им всем правилами.
Не потому, что он страшился наказания...
Он лишь боялся, что из-за своей беззаботности больше не сможет увидеть Йозефа хотя бы со стороны, как он всегда это делал.
Пока он бродил среди полуразваленных шкафов, завешанных тонкими паутинками, его внимание, в конце концов, зацепилось за светлую серебристую обложку. Нетронутая временем она продолжала радовать взор чистотой и красотой.
Габриэль взял увесистую книгу в руки и принялся листать шершавые страницы...
«Обложка целая, но... страницы местами намокли, и текст размылся...»
Её просто оставили здесь гнить среди старой ненужной писанины, не решаясь уничтожить важные записи своими руками? Или её саму считали бесполезной?
Габриэлю было глубоко наплевать.
Его захлестнул приступ радости, когда он разобрал чуть размазанные надписи заголовков.
«Послания для человека...»
«Стать голосом в голове, направлять...»
«Творить сны человека...»
Неужели это действительно возможно сделать?!
Старшие всегда говорили, что вмешиваться в судьбу человека категорически запрещено... По крайней мере тем, кто Старшим не являлся...
Только они, повинуясь указаниям Бога, могли общаться с людьми, наставлять их, а обычные ангелы вроде Габриэля, какими бы сильными они не являлись, такой чести удостоены не были.
- Я хочу поговорить с ним... Ничего плохого не случится, - бормотал про себя ангел, сосредоточившись на тексте в книге.
Стоит ли забрать это с собой? Или пускай лежит тут, подальше от посторонних глаз...?
Прочтя молитву для сотворения человеческих снов около десяти раз, Габриэль удостоверился, что всё хорошо запомнил и ещё немного полистал пожелтевшие страницы.
«Сколько всего в одной книге... Надо же...»
Но он не собирался задерживаться в дурацком зале без капли света. Он уже нашёл то, что ему нужно, поэтому, аккуратно захлопнув книгу и поставив её на место, спешно покинул заброшенное помещение.
***
Вернувшись обратно в мир людей, Габриэль обнаружил Йозефа пасущим стадо овец на просторном поле. Похоже, братья после вчерашнего до сих пор не проснулись, пребывая в плену винной дремоты.
Лохматые волосы юноши поблёскивали на рассветном солнце, пока тот пропускал через тонкие пальцы кучерявую шерсть зверька.
- Так тихо, правда? – мягко спросил он у белоснежной овечки, которая, естественно, никак не могла ему ответить, - Братья такие шумные... А сейчас так хорошо... - широкая улыбка появилась на его смуглом лице.
- Доброе утро, - счастливо произнёс Габриэль, подходя к Йозефу, - Как ты себя чувствуешь? Как спалось?
- Знаешь, этой ночью... Пусть и было холодно, зато просторно. Я даже выспался! – лёгкий смешок вырвался из его горла, когда он наблюдал за плывущими по небу извилистыми облаками.
Ангел удовлетворённо улыбнулся.
Он настолько привык к этой односторонней связи, что больше не удивлялся таким совпадениям, лишь испытывал тёплое чувство в груди. Однако сегодня всё...
- Сегодня мне ничего не приснилось... - задумчивый голос прервал его мысли. Присев на свежую изумрудную траву, Йозеф с умиротворением посмотрел вдаль, - Наверное, поэтому я такой бодрый, хотя и спал меньше...
- Это очень здорово! – подхватил Габриэль и потрепал волосы юноши. Вот только его пальцы, как и всегда, не побеспокоили ни одной волосинки на голове Йозефа, а прошли сквозь них будто через воздух.
«Но это ничего, сегодня всё изменится...»
День прошёл как обычно.
Братья занимались своими делами, а Йозеф с Диной и отцом хозяйничали по дому: готовили еду, подметали пол.
Когда наступил вечер, вся семья мирно поужинала и начала готовиться ко сну. Ночь предстояла тёплая и безветренная, так что Йозеф взял одеяло, подушку и вновь отправился в старый сарай.
- Куда ты, сынок? – спросил его Йаков, когда увидел, как он открывает входную дверь.
- Переночую в сарае. Сегодня ночью будет душно, не хочу мешать братьям... - заметив недовольство на лице отца, он поспешил добавить, - Да и мне там лучше спится!
Йаков опустил взгляд в пол, раздумывая над чем-то:
- Дом наш, и правда, маловат... Вы давно уже взрослые... Наверное, пора перестроить это жилище, сделать побольше... Нужно будет заняться этим как можно скорее, - тяжело вздохнув, он с сожалением посмотрел на сына, - Погоди немного, я принесу тебе одеяло потолще. Хотя, вот это вот одеяло тоже прихвати.
- Спасибо, - благодарно кивнул Йозеф.
Дождавшись, пока отец принесёт ещё одно одеяло, довольный он вышел на свежий воздух, направившись к сараю.
В привычной манере он разложил сухую солому на земле и поверх неё постелил толстое одеяло. В итоге получилось ничуть не хуже, чем в доме.
- А неплохо! – с блаженным выражением на лице он свалился на мягкое ложе и укрылся вторым одеялом.
Габриэль прилёг рядом с ним и принялся разглядывать его:
- Засыпай скорее. Совсем скоро мы увидимся... - он произнёс это медленно и тягуче, смакуя каждое слово, - Даже не верится...
Спустя некоторое время Йозеф закрыл свои глаза и погрузился в глубокий сон.
***
Оказавшись посреди темноты, он начал оглядываться, чтобы ухватиться взглядом за что-нибудь.
Но вокруг была пустота, непроглядная бесконечная тьма.
- Такого в моих снах ещё не было... - задумчиво пробормотал Йозеф, всматриваясь вдаль.
Он не чувствовал страха, ведь порой его сны выглядели куда более жуткими и до отвращения мерзкими.
Поэтому юноша просто ждал... ждал...
- Привет, - сзади послышался тихий низкий голос.
Обернувшись, Йозеф начал рассматривать появившегося в его сне человека.
Человека...
Нет, он был слишком красив для человека.
Кожа неестественно гладкая, без единой родинки, шрама или веснушек, волосы казались тоненькими серебряными ниточками, что одна к одной струились вдоль его необычайно красивого фарфорового лица. Глаза такие яркие, похожие на ясное небо.
- Кто ты?
- Я... - ангел не знал, стоит ли говорить ему правду. В любом случае, Йозеф сочтёт эту встречу за очередной сон, а может, даже не запомнит ничего из этого, - Меня зовут Габриэль.
- А я Йозеф, - мягко сказал юноша. Двое в полном молчании простояли друг напротив друга, пока он не решился спросить, - Ты знаешь, где мы?
- В твоём сне, - ответил Габриэль, после чего сразу послышался милый тихий смешок.
Подняв глаза, он наткнулся на широкую заразительную улыбку, от которой сам не мог не заулыбаться.
- Это я понимаю, - Йозеф снова начал оглядываться, - Я имею ввиду... Что это за место?
- Не знаю...
Конечно же, он знает.
Похоже, сегодняшней ночью странные сновидения вновь не собирались посещать Йозефа...
Однако Габриэль всё-таки ворвался сюда, дабы встретиться с ним, так что в этот раз им придётся довольствоваться окружающей их темнотой.
Он столько всего хотел рассказать, но, встретившись с ним лицом к лицу, он растерял все заготовленные речи и глупо смотрел на Йозефа.
Тот, в свою очередь, так же в упор разглядывал нового знакомого.
- Хм... Обычно всё не так... - размышлял он, - Сейчас всё кажется немного реальнее, - к удивлению Габриэля юноша протянул свою руку и положил ему на плечо, - И ощущения ярче... Не помню, чтобы во сне я мог к кому-то прикоснуться.
Внутри Габриэля разбушевалась гигантская буря эмоций.
Годами он просто находился рядом с Йозефом, всюду следовал за ним, словно послушный надрессированный зверёк.
Ни разговоров.
Ни прикосновений.
И теперь вот так просто... Он просто дотронулся до него?
В горле пересохло. Голова закружилась. Сердце было готово вырваться из грудной клетки, чтобы вместо хозяина поведать об истинных чувствах, что столь долго теплились внутри него.
- Я... - не успел Габриэль и слова сказать, как вдруг тьма вокруг них отступила, и над ними появились ослепительные переливающиеся звёзды.
Все они были размером с самую большую звезду, что Йозеф когда-либо видел на ночном небе, а из-за отсутствия пространства они казались такими маняще близкими.
- Ничего себе! А я думал, мы так и будем сидеть тут в кромешной темноте... - уголки губ Йозефа поднялись ещё выше, в кофейного цвета глазах отражался яркий голубоватый свет.
Неосознанно одна из его рук потянулась вверх, желая, во что бы то ни стало, достать хотя бы одного из этих пленительно прекрасных «светлячков».
Вот только ему не удалось этого сделать.
Не потому, что звёзды парили слишком высоко...
В один момент он неожиданно оказался в плену чужих рук.
Габриэль так залюбовался этим зрелищем, что, как и Йозеф, совершенно перестал себя контролировать.
Он так долго ждал... И сейчас не хотел терять это драгоценное время.
Его пальцы жадно и одновременно нежно вцепились в одежды Йозефа, то заботливо поглаживая, то отчаянно сжимая ткань.
- Что ты делаешь? – голос юноши не звучал строго или грубо, скорее, удивлённо и даже мягко.
- Мы можем постоять вот так, пожалуйста? – прозрачная слеза, поблёскивая в свете звёзд будто кристалл, одиноко скатилась по щеке Габриэля и упала куда-то вниз, - Прошу...
Ему уже было всё равно, если он будет выглядеть до невозможности жалким в глазах человека. Он лишь крепче обнимал его, боясь, что юноша в его руках может исчезнуть в любую секунду и снова оставить его в одиночестве.
Йозеф ничего не ответил на его просьбу, но и сопротивляться не стал.
Возможно, не будь это его сном...
Нет, он бы всё равно не отстранился.
Пусть они и незнакомы, но он не ощущал никакой угрозы от Габриэля.
К тому же...
«Он так приятно пахнет...»
Двое так и стояли, переплетясь телами, в окружении тысячи сияющих недосягаемых звёзд.
Пока некоторые из них внезапно сами не стали плавно, словно перья, спускаться к ним.
Обращение от автора: пока мы витаем во флешбеках, хочу здесь оставить ещё одну зарисовочку. НУ ВЫ ТОЛЬКО ПОСМОТРИТЕ, КАКИЕ ОНИ МИЛЫЕ!
(прошу обратить внимание на офигенную заколочку Габи, которая путешествует с ним на всех артах😋)