Глава 2
Настал тот самый день. День, когда принцесса достигает своего совершеннолетия. А также день, когда королева решила найти ей будущего мужа.
Лорд-канцлер Магнус торопливыми шагами подходил к королеве перед самым началом праздника. Что-то явно шло не так:
— Ваше Величество, докладываю: принцы Борго, Кёрна и Валонии благополучно прибыли в порт, всё идеально... кроме одного. Старый шут пропал.
Королева Элеонора поджала уголки губ, устремляя на Магнуса ледяной взгляд. Ей было жизненно необходимо, чтобы это празднество прошло безупречно.
— Пропал? Тогда найди его немедленно! Или кого-то, кто способен его заменить. Если не будет этого дурацкого шута, Вивьен просидит весь день с кислой миной, а это не пойдет на пользу её замужеству! Мужчины должны видеть, что моя дочь — открытая и весёлая девушка, только тогда мы сможем подобрать достойного кандидата. Не хочу, чтобы они сочли её высокомерной куклой. Не хватало мне ещё политического скандала!
Лорд-канцлер тут же откланялся и поспешил прочь. Найти замену за пару часов — задача не из лёгких.
Тем временем я находилась в своих покоях. Служанки как раз закончили колдовать над моим великолепным нарядом. Волосы были идеально уложены, тяжелые локоны изящно спускались на ключицы. Фамильные украшения поблескивали в лучах солнца, а подол платья плавно тянулся следом.
Глашатай за дверями торжественно объявил:
— Её Высочество — Вивьен Элеонора Орианская!
Прозвучал торжественный звон колоколов. Двери отворились. Стук моих каблуков заглушил весь гул, стоявший в тронном зале. Я вошла медленно и грациозно. Тёмно-фиолетовое платье было украшено дорогим кружевом, а узор на корсаже изящно отображал королевский герб. Множество юбок придавали наряду восхитительную пышность, но знатно утяжеляли его. Первые шаги дались с трудом, но затем я почувствовала резкий прилив уверенности. «Я — принцесса Вивьен Орианская. Мне нет равных».
Выпрямив осанку, я ритмично зашагала к своему месту подле матери.
Тронный зал казался ярким, как никогда прежде — сотни украшений, шелковых лент, живых цветов, свечей и золота. Громкая, весёлая музыка лилась отовсюду. Гости, позабывшие себя в танце, замирали и глубоко кланялись, стоило мне пройти мимо с гордо поднятой головой. Атмосфера праздника на миг очаровала даже мою искушенную душу.
Я остановилась напротив Её Величества. Она встала с трона и благосклонно поприветствовала меня. Так я присоединилась к празднованию собственного дня рождения.