Глава 6. Не поддавайся мне

Однажды днём Велена заметила Ратмира. Весь его важный вид говорил о том, что он собрался на тренировку. Недолго думая, она увязалась за ним. Молчаливо пристала, пока их шаги не выровнялись в одну линию. Ратмир молча продолжал свой путь, не обращая внимания на девчонку.

Там, у реки, на открытом пространстве раскинулся тренировочный лагерь местных воинов. Если в самый обыкновенный и мирный день это место спокойно зарастало сорняками, то сегодня площадка являлась местом по-настоящему живым и шумным.

Ратмир скинул свою кожаную сумку на пол и выхватил с оружейной стойки небольшой стальной клинок. Взвесил его в руке и выполнил медленные круговые движения, плавно рассекая воздух лезвием. Ветер гулял по-своему: он тормошил косу Велены, выбивал непослушные пряди, которые то и дело попадали в глаза или рот. Ей показалось, что Ратмира это забавляет.

Ей хотелось похвастаться тем, чему научилась за время тренировок с Боби. Чтобы он увидел успехи, достигнутые ею и, что уж скрывать, утереть нос этому умельцу было для неё вопросом чести и достоинства.

Его ухмылка и самодовольный взгляд заставили её усомниться в собственной уверенности, но Велена горделиво задрала нос и уже начала присматривать тренировочный меч. Сегодня она его удивит, не иначе.

Ратмиру исполнилось семнадцать. Он уже стал отличным воином. Боби не единожды брал его на всякие опасные вылазки, где приходилось сражаться не деревянным мечом, а самым настоящим. Он успел забрать чью-то жизнь, о чём тут же поползли слухи. Люди переговаривались, мол такой молодой, а опасен как волк. Сам он не трепался об этом, но взгляд всегда был устремлён куда-то вдаль, наполненный то ли грустью, то ли гневом. Велене не всегда удавалось понять его, но странное притяжение никак не проходило, заполняя все мысли девочки этим одиноким парнем.

— Отец рассказал мне о ваших с ним занятиях, — нарушил он тишину. — Говорит, ты быстро учишься.

— Я хочу стать сильной, — сказала она твёрдо. — Быть в состоянии самой себя защитить, понимаешь?

Он оценивающе скользнул по ней внимательным взглядом. Ей казалось, никакой силы он там не видит, как бы не всматривался.

— Думаю, ты станешь, — последовал спокойный ответ , — если захочешь по-настоящему.

Она замерла. Глаза широко распахнулись.

«Что? Мне ведь не послышалось?» — Мысли спутались, будто ветер подхватил их вместе с волосами.

— Ратмир...

— Хм?

— Почему ты так сказал? — Её голос был полон сомнений. — Разве женщина может заниматься такими вещами?

— А что плохого в «таких вещах»?