Глава 8. Пробуждение

Его разбудила сильная головная боль - она пульсировала изнутри, разрастаясь корнями в черепе, пробираясь глубже и пронизывая все тело. Суставы ломило, десна ныли как после сильного удара. Мир оглушал: каждый шорох, дыхание, даже слабое движение воздуха по коже - все было слишком ярким и громким. Реальность превратилась в хаотичную мешанину боли и запахов, и он не знал, как избавиться от всего этого.

Такого он никогда не испытывал.

Но прямо перед тем как очнуться - в последнем темном мгновении - возникли странные образы. Это походило на вспышки: глоток воздуха - первый в жизни. Чужие лица, светлые, неясные. Его шаги - неуверенные, как в детстве. И все это - в одно крошечное мгновение. Его жизнь, до и после, спрессовалась в точку, а потом - глаза открылись, и мир стал другим. Он стал другим.

- Ратмир, очнулся наконец, родной.

Этот голос... Живана.

Ратмир попытался сосредоточиться, выбрать из хаоса что-то одно, зацепиться за это, удержать. Словно барахтался в глубоком озере, где верх и низ перепутались.

Медленно и с большим трудом он приоткрыл глаза. Мутная фигура напротив колыхалась, словно плыла в мареве. Он понимал, кто перед ним, но образ был вытравлен - тень, размывчатые очертания, неуловимая призрачность. Тыльной стороной ладони потер глаза, словно надеясь стереть пелену.

Живана. Стояла рядом.

- Как ты себя чувствуешь?

- Бывало и лучше... - прохрипел он в ответ. - Сколько я был без сознания?

Она склонилась и накрыла его ладонь своей. Пальцы Ратмира непроизвольно сжали ее руку. По телу прокатилась волна жара. Виски вспыхнули, сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Паника обрушилась на него мгновенно, а горло сдавило невиданной силой.

Что?

- Отойди, Живана... Отойди от меня, - голос дрожал. Неуверенность, ужас и гнев. Пугающий гнев.

Но она не отстранилась.

Запах, что исходил от нее... Он был слишком сладким. Приторным. Он обволакивал его и манил, дурманя мысли и меняя реальность. Ратмир не знал, почему, но знал, что у нее есть то, что должно принадлежать ему, то, что поможет избавить от боли.

Ратмир вцепился в края лежанки и вдруг почувствовал, как дерево треснуло, а щепки рассыпались по полу. Живана отпрянула, осматривая пол, а затем снова обратилась к нему:

- Я дам тебе кое-что, Ратмир. Станет легче. Для завершения ритуала осталось сделать кое-что еще.

Ритуал? Слово врезалось в его сознание, но не получило смысла.