Глава 7 | Ледяное дыхание Севера

«Лёд не прощает тех,
кто ступает на него без почтения.»
—Скандинавская пословица

Прошла неделя после совета, когда был поднят вопрос о наследниках. Каэлан думал, что совет отступит — оба супруга четко обозначили свои позиции. Эйрик тоже надеялся, что слова, которые он преподнес охладят пыл старейшин. Но супруги ошиблись, они недооценили упрямство старых домов.

Все началось с мелочей. Сначала в покои Каэлана стали чаще ходить слуги, которых падишах раньше не замечал — молодые, красивые, взгляд в пол и мягкие голоса. Они приносили чай, поправляли шторы, часто задерживались дольше, чем следовало.

Каэлан списывал все на обычную суету. Эйрик — молчал, но с каждым днем новой мелочью его взгляд становился все холоднее. Он уже понимал, к чему все идет.

Потом наглость старейшин вышла на новый уровень.

Когда Эйрик был на тренировке, а Каэлан разбирал документы, в дверь постучали. Парень поднял голову, он думал вернулся супруг. Но ошибся, на пороге стояла молодая девушка. Младше Каэлана, ей было лет восемнадцать.

Тонкие черты лица, длинные черные волосы, которые струились по спине, глаза цвета темного меда. На девушке была полупрозрачная шелковая одежда, она почти не скрывала тело. Девушка опустилась на колени, лбом коснулась пола.

— Ваше Высочество, — голос ее дрожал, но не от страха. Она была взволнована. — Меня зовут Лейла. Меня прислал старейшина Аль-Сакир... служить вам.

Каэлан замер. Он ожидал такого, но когда такое произошло, стало противно. Падишах не был наивным. Он прекрасно понимал, что значит «служить» в устах старого интригана.

— Встань, — пока еще спокойно сказал Каэлан.

И девушка послушно встала, но вот взглянуть на своего повелителя не смела.

— Повтори еще раз, кто тебя послал?

— Старейшина, — повторила Лейла, руки она держала перед собой, и потому сжимала их от волнения. — Он... Он сказал, что вы о...одиноки. Что ваш супруг не может дать вам то, что нужно правителю. Сказал, что я должна вас утешить.

Каэлан сжал ручку своего кресла, что побелели костяшки.

— Ты знаешь, что у меня есть муж? — сохраняя последние крупицы спокойствия, спросил Каэлан.

— Д...Да, Ваше Высочество, но старейшина...— Каэлан не дал ей закончить ударив по столу кулаком, от чего девушка вздрогнула и склонилась, чтобы казаться меньше.

— Вон. Возвращайся к Аль-Сакиру и передай: если он осмелится еще раз прислать кого-то в мои покои без моего разрешения. Он потеряет не только титул, но и голову.