Глава 9. Дар орла

«Орёл видит дальше других не потому, что выше летит, а потому, что смотрит внимательнее.»
- Дедушка

Азад медленно подошёл к древнему дереву. Его сердце билось быстрее обычного. Он не знал, что скрывается в сияющей нише, но чувствовал: этот момент изменит его жизнь.

Орёл не сводил с него взгляда. Его большие золотистые глаза казались необыкновенно мудрыми, словно птица наблюдала за людьми уже многие столетия.

Хранители не произнесли ни слова.

Они лишь молча смотрели, позволяя Азаду самому сделать следующий шаг.

Подойдя к дереву, мальчик увидел внутри небольшой предмет, завёрнутый в тёмно-синюю ткань. Она была старой, но удивительно хорошо сохранилась.

Он осторожно развернул её.

Внутри лежало маленькое серебряное перо.

Оно было необычным. Его поверхность переливалась на солнце, словно была соткана из света. Стоило Азаду прикоснуться к нему, как по всему телу пробежало приятное тепло.

- Это...

Он вопросительно посмотрел на Хранителей.

Первый старец улыбнулся.

- Это Перо Орла.

- Его получают лишь те, кто доказал, что умеет думать не только о себе, - продолжил второй.

Третий Хранитель сделал шаг вперёд.

- Но не считай этот дар наградой. Это напоминание.

- Напоминание о чём?

- О том, что каждое решение оставляет след. Иногда маленький добрый поступок меняет судьбу человека сильнее, чем великий подвиг.

Азад крепко сжал перо.

Оно было лёгким, но почему-то казалось бесценным.

В этот момент орёл громко вскрикнул и взмыл в небо.

Все подняли головы.

Птица сделала три широких круга над долиной, а затем полетела к далёкой горной вершине.

Первый Хранитель внимательно проводил её взглядом.

- Видишь ту вершину?

Азад кивнул.

Она была самой высокой среди всех гор. Её вершина почти скрывалась в облаках.

- Там находится Дерево Памяти, - сказал старец. - Следующее место, куда тебе предстоит прийти.

- Оно далеко?

- Дальше, чем кажется.

- Что меня ждёт?

Хранитель немного помолчал.

- Впереди тебя ждёт самое трудное испытание. Там ты встретишься не с врагом, а с самим собой.

Азад удивлённо посмотрел на него.

- Как это возможно?

- Каждый человек хранит в сердце сомнения, страхи и сожаления. Иногда именно они становятся самым тяжёлым препятствием на пути.

Ветер вновь поднялся над долиной.

Листья древнего дерева тихо зашелестели, словно соглашаясь со словами Хранителя.

Азад поднял взгляд на вершину горы.

Путь туда был долгим и опасным.

Но теперь он уже не сомневался.

Он был готов идти дальше.

И где-то далеко, среди облаков, орёл снова расправил крылья, словно показывая дорогу к новой тайне.