Гроза

За окном бушевала настоящая стихия. Тёмное небо разрывали ослепительные молнии, а следом грохотал такой раскатистый гром, что, казалось, содрогаются сами стены дома. Альфред, напуганный не на шутку, забился под кухонный стол, тихо поскуливая. Во всём районе отключили электричество, погрузив окрестности в гнетущую, но в то же время уютную темноту.

Джоанна скучала в одиночестве. Тим уехал к другу и не должен был вернуться до утра, и этот большой, пустой дом казался особенно безмолвным и жутковатым в такую ночь. Недолго думая, она позвонила Олли. Подруга, не раздумывая, согласилась, и уже через полчаса стояла на пороге, промокшая, но сияющая, с огромной сумкой, набитой вкусностями и настольными играми.

Электричества не было, но Джо нашла целый ящик толстых восковых свечей. Расставив их по всему первому этажу, она превратила дом в подобие таинственного грота, где тени причудливо плясали на стенах, отражаясь в стёклах окон, за которыми лил сплошной стеной дождь.

Подруги устроились на кухне с огромными кружками облепихового чая с мёдом — тем самым, рецепт которого Джо помнила с детства.

— Обожаю грозу, — сказала Олли, прижимая ладони к горячей кружке. — Чувствуешь, какая мощь? Как будто всё старое смывает, очищает. — Она сделала глоток и посмотрела на Джо. — Я видела у тебя в комнате гитару. Сыграешь что-нибудь? Из той своей тетради?

Джо смущённо покраснела, надеясь, что в полумраке это не заметно.

— Я даже не знаю... — промямлила она, отводя взгляд. — Не думаю, что я хорошо пою. Это так... для себя.

— Тебя кроме меня никто не услышит, — мягко, но настойчиво сказала Олли. — Здесь только ты, я и испуганный пёс под столом. Не бойся.

Поддавшись уговорам, Джо с вздохом поднялась. Вспышка молнии на мгновение осветила коридор, выхватив из темноты очертания двери в её комнату. Добравшись до неё, она замерла. В комнате была кромешная тьма. Она шарила руками по стенам, пытаясь сориентироваться. Ещё одна вспышка — и она увидела его. Толстый, потрёпанный блокнот лежал на столе у окна, а рядом прислонилась к стене гитара.

Взяв и то, и другое, она осторожно двинулась назад. Спуск по лестнице в полной темноте с гитарой в руках оказался настоящим испытанием. Каждая ступенька казалась пропастью. Наконец, её ноги ступили на твёрдый пол первого этажа.

Оливия уже устроилась поудобнее на диване, закутавшись в плед. Джо опустилась рядом с ней в кресло и протянула подруге тетрадь.