Глава 35. Встречи

Юг Мерсии, днем раньше

Они шли впятером по улицам Бата — четверо воинов Хранительницы и с ними оборванный мальчишка-пикт с рассеченной щекой. Город по-прежнему был безлюден. Навстречу попадались только камбрийцы — воины и орденские спасатели. Лишь у самых ворот встретились пленные: трое не то англов, не то саксов понуро брели со связанными руками, а следом важно шагали два камбрийских копейщика.

— А говорили, никого в плен не взяли, — удивленно проговорил младший из рыцарей, Кей, тот самый, который когда-то первым вошел в храм.

— Так и есть, — отозвался сопровождавший пленных солидного вида камбриец. — Здешний наместник и его шайка — полегли все. Но дрались до последнего, этого не отнимешь. Зато горожан-ополченцев — тех брать было и не надо: сами сдавались. Не хотели воевать за королеву! Эти вот, — камбриец показал на ближайшего пленника, белобрысого лопоухого юнца с едва пробившейся бородкой, — тоже уверяют, что сражались не по своей воле.

— Ну-ка, ну-ка... — предводительница четверки пристально вгляделась в лицо белобрысого. — Оффа, сын Вульфа, — вот уж кого не ожидала здесь повстречать!

Белобрысый напрягся, побледнел. А Эмлин между тем продолжила:

— А отдайте-ка его нам, почтенный воин!

— Извините, леди рыцарь... — копейщик немного смутился, но ответил все-таки твердо: — Никак такое невозможно! Приказ леди Вивиан: всех пленных ополченцев собирать на ипподроме и потом разбираться с каждым по отдельности!

— Эх... — Эмлин старательно вздохнула. — Какая жалость! А я так хотела порадовать одного славного ирландца встречей со старым знакомым!

Тут Оффа посмотрел на нее с откровенным ужасом.

— Ну, раз нельзя — значит, нельзя... — Эмлин вздохнула опять. — Впрочем, поступим вот как!.. Почтенный воин, вот предписание о содействии. Подписано самой леди Хранительницей — взгляните на подпись! А я пока поведаю вам о том, чем славен этот юный герой.

Едва копейщик уткнулся в листок пергамента, Оффа затравленно огляделся по сторонам, а потом быстро пробормотал шепотом:

— Я всё скажу, только пощадите!

Эмли посмотрела на него с некоторым интересом.

— Вот как? Я подумаю. И что же ты такое важное знаешь, Оффа?

— Знаю, где пять дней назад была дочь батского шерифа! — тотчас же оттарабанил тот.

Эмлин пренебрежительно пожала плечами:

— Это и так понятно: у Кудды в имении. Могу даже рассказать, как она там оказалась!

— Там были еще принц Кердик и принцесса Этайн... — поспешно продолжил Оффа.

Эмлин напряглась.

— А вот это уже и правда любопытно. Ну, а дальше?