Шёпот зависти

После дня на рифах лес казался странно тихим. Найра шла рядом с Ао'нунгом по тропе к деревне, а лёгкий ветер играл с её волосами. Она пыталась вспомнить, что именно сделал другой юноша, но каждый раз, когда она думала о нём, в груди сжималось странное чувство.

— Кто это был? — спросил Ао'нунг, его голос был спокоен, но в глазах светилась тень ревности.

— Никто... — тихо ответила Найра, хотя понимала, что её слова прозвучат пустыми.

— Он смотрел на тебя, — сказал он холодно. — И я не могу просто стоять и смотреть на это.

— Ао'нунг... — вздохнула Найра. Она чувствовала, что её сердце бьётся быстрее, а плечи напряглись. — Не надо. Давай не будем драться.

Он глубоко вдохнул, но взгляд его не смягчился. Он чувствовал непривычную тревогу: он впервые ревновал к кому-то за Найру, и это чувство одновременно пугало и возбуждало его.

— Хорошо, — наконец сказал он, чуть сжимая кулаки. — Но знай, я не позволяю никому относиться к тебе так, как будто ты ничто.

Найра смотрела на него с удивлением. Она никогда не видела его таким — сдержанным, напряжённым, почти угрожающим. Но одновременно чувствовала, что ему важно её мнение, что он заботится о ней сильнее, чем думала.

— Я понимаю, — сказала она тихо. — И мне важно, чтобы ты доверял мне.

Ао'нунг улыбнулся, но улыбка была едва заметной, сдержанной. Они шли молча, слушая шум леса, пока не добрались до поляны, где можно было отдохнуть.

— Сегодня ты была смелее, чем вчера, — сказал он, наконец позволяя себе расслабиться. — И это мне нравится.

— Спасибо, — ответила Найра, чувствуя, как тепло растекается по телу. — Но тебе тоже стоит иногда быть менее строгим.

Они вместе смеялись, и напряжение постепенно улетучилось. Но внутри обоих оставалось осознание: кто-то третий может вмешаться в их связь, и они должны быть готовы.