Утро рифов

Утро в лесу было тихим, почти магическим. Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, создавая на земле золотые узоры. Легкий ветер колыхал листья, принося с собой аромат влажной земли и солёного ветра с рифов.

— Готова? — спросил Ао'нунг, идя рядом с Найрой, его взгляд слегка сужен, словно он пытается прочесть её мысли.

— Да, — ответила она, хотя сердце стучало быстрее. — Но я немного нервничаю.

Ао'нунг сжал её плечо, как будто передавая уверенность:

— Не бойся. Я буду рядом.

Внутри него бурлила ревность. Он не мог перестать думать о том, как она проводила время с Нетейамом Салли, сыном Джейка и Нейтири. Мысль о том, что она смеялась, играла или просто общалась с ним, жгла его изнутри. Каждый её взгляд в его сторону после того дня казался ему слишком мягким, слишком доверчивым.

— Знаешь, — тихо сказал он, — я не хочу, чтобы кто-то заставлял тебя сомневаться или причинял тебе неудобство. Ни один на'ви, ни один чужак.

— Я понимаю, — сказала Найра, слегка улыбаясь. — И я ценю это.

Они шли сквозь лес к деревне клана Ао'нунга. Каждый шаг давался с осторожностью — корни, мох, скользкие камни — но Ао'нунг шёл уверенно, будто сам лес подсказывал ему путь. Найра старалась идти за ним, но чувствовала, как сердце бьется чаще от напряжения и от того, что он рядом.

Когда они вышли на поляну, перед ними вырос дом клана Ао'нунга — огромная конструкция из дерева, украшенная резьбой и светящимися узорами. Свет биолюминесцентных растений отражался на поверхности резьбы, создавая мягкое мерцание.

— Мы пришли, — сказал Ао'нунг тихо, сжимая плечо Найры. — Это место, где живут мои родители.

— Ты уверен, что они согласны тебя слушать? — спросила Найра.

— Да, — твердо сказал он. — Но сначала я хочу, чтобы ты поняла: то, что я прошу, это не просто просьба. Это вопрос доверия и того, что для меня важно.

Они подошли к дому. Перед дверью стояли Вождь Тоновари и его жена Налири. Их взгляды мягко, но внимательно изучали Найру.

— Ао'нунг, что ты здесь делаешь? — спросил Вождь Тоновари, его голос был ровным, но в нём звучала сила и авторитет.

— Отец, мать, — начал Ао'нунг, слегка наклонив голову, — я пришёл просить разрешение. Я хочу, чтобы Найра осталась с нашим кланом, училась у нас, жила здесь.

Налири внимательно посмотрела на Найру:

— Ты понимаешь, что жизнь среди нас непроста? Это ответственность, дисциплина, уважение к традициям.

— Я понимаю, — ответила Найра, её голос был тихим, но уверенным. — И я готова учиться.