глава 17
Воздух дрожал от звуков шагов и гулких ударов сердца. Они добежали до огромной металлической двери, высотой с целую секцию.
На ней — панель с мигающими символами.
— Вот он... выход, — выдохнул Минхо, глядя на цифры, что бежали по экрану.
— Только почему он закрыт? — спросила Ванесса, уже нажимая на панель.
Экран мигнул красным: «Введите код».
— Код? — Томас нахмурился. — Какой ещё код?!
— Ты хочешь сказать, после всего этого... мы упёрлись в дверь? — Уинстон зло махнул рукой. — Великолепно!
Белла остановилась, обхватив руками колени, пытаясь отдышаться.
Её сердце колотилось, пот стекал по вискам, но внутри горел один вопрос:
Неужели всё зря?..
— Черт я даже предположить не могу — пробормотала Ванесса.
— Может это какая то дата? Например... — начал Минхо, но не успел договорить.
С гулом и скрежетом из боковых стен вырвался звук — будто камень застонал.
Плиты дрогнули.
Из пропастей по бокам начали вылезать Гриверы.
— Нет... нет, нет, нет! — Томас отступил назад. — Они здесь!
Белла резко подняла голову, сердце в горле.
— Минхо!
— Я знаю! Ванесса, Белла и Чак пробуйте любые комбинации! — крикнул он, оборачиваясь.
Ванесса уже стояла у панели, пальцы дрожали, вводя цифры вслепую.
Рядом Чак, перепачканный грязью, помогал ей, считая вслух:
— Может, ноль! Или пять! Попробуй пять!
Позади раздался рёв. Один из Гриверов поднялся выше остальных, его металлические конечности вонзились в землю, приближаясь к группе.
Минхо и Ньют подхватили копья, становясь между чудовищами и остальными.
— Томас, прикрывай справа! — крикнул Ньют,
— Я с тобой! — отозвался тот.
Белла видела, как Ньют сражается. Быстрые, точные движения, холодный взгляд. Но в какой-то момент он оступился — камень под ногами съехал, и он сорвался к краю.
— Ньют! — крикнула Белла.
Он попытался удержаться, но пальцы скользнули по краю.
Не думая, Белла рванулась к нему. Сердце билось так, будто сейчас вырвется из груди.
Она схватила его за руку, почувствовала, как та дрожит от напряжения.
— Держись! Я не отпущу!
— Белла, нет! Уходи, — выдохнул он, но сам сильнее сжал её ладонь.
Она потянула, ощущая, как мышцы горят. Гриверы приближались, рев усиливался, но весь мир для них в этот миг сузился до двух рук, сцепленных над пропастью.
Белла почувствовала, как его ладонь горячая, живая.
И как-то странно — будто через этот контакт что-то внутри неё вспыхнуло.
Почему именно сейчас?.. Почему его глаза — такие светлые, такие близкие?
— Почти... — прошептала она, и с усилием потянула.
Ньют оказался рядом, тяжело дыша. На секунду они просто смотрели друг на друга — в глазах усталость, страх, но и... что-то ещё.
Что-то, что невозможно назвать.
Он вдруг поднял копьё, инстинктивно толкнув Беллу за спину —
и в следующее мгновение копьё вонзилось прямо в грудь Гриверу, что почти подкрался к ним.
— Чёрт... — Белла отшатнулась, чувствуя, как брызги крови упали на камень.
Ньют посмотрел на неё, в уголках губ мелькнула слабая улыбка:
— Теперь ты должна мне спасение.
Белла коротко рассмеялась, не зная — от страха или облегчения.
— Считай, что я уже спасла.
Намекнула она на спасение недавнее спасение, когда он оступился.
Он кивнул, взгляд стал мягче, чем обычно.
Боже, если мы выберемся... я должна ему сказать... хотя бы что он мне не безразличен.
Но времени на мысли не было. Ванесса закричала:
— Код не подходит! Осталось несколько попыток!
Гриверы подбирались ближе, воздух наполнился визгом и стуком металла.
Белла стиснула кулаки, вглядываясь в панель, чувствуя, как в груди снова вскипает решимость.
Земля дрожала. Из боковых расщелин лезли новые Гриверы, их металлические конечности вонзались в камень с глухим звуком.
Стены будто сжимались, свет мигал. Воздух пропитался железом и страхом.
— Их становится больше! — крикнул Томас, отбиваясь от ближайшего монстра.
— Мы не продержимся! — Ванесса нажимала на панель, отчаянно перебирая цифры.
— Пять! Попробуй пять! — подсказал Чак, но экран мигнул красным.
Ошибка.
Белла вскинула голову, сердце стучало в висках.
Если дверь не откроется, мы умрём здесь. Все.
— Думай, Минхо! — закричала она. — Что они имели в виду? Какой код?
— Я не знаю! — Минхо стиснул зубы, отпрыгнув от когтей Гривера. — Может, это порядок секций...
— Каких секций? — Ньют метнул копьё, отбивая удар.
— Тех, что открывались каждый день!
Белла замерла, переводя взгляд между ними.
— Тогда вспоминай! Быстро!
— Я пытаюсь! — Минхо рявкнул, отбежав к Ванессе.
Один из Гриверов почти настиг Беллу, когти сверкнули —
но в ту же секунду Ньют схватил её за руку и рванул в сторону.
— Осторожно!
Они прижались к стене, тяжело дыша. Белла чувствовала, как его ладонь всё ещё держит её.
Тёплая, сильная.
Она подняла взгляд — глаза Ньюта близко, почти вплотную.
Почему от его взгляда у меня перехватывает дыхание?..
Это страх... или что-то другое?
— Белла! — крикнула Ванесса. — Нам нужен код, сейчас!
Белла отдёрнула руку, пытаясь сосредоточиться, но сердце всё ещё било в груди слишком быстро.
— Минхо, вспоминай! — повторила она, чувствуя, как к горлу подступает отчаяние.
Минхо зажмурился, будто пытаясь что-то вспомнить:
— Секции... первая, потом седьмая... потом вторая...
— Говори полностью! — Ванесса уже стояла у панели, готовая вводить цифры.
— Семь, один, два, пять, шесть, четыре, восемь, три!
— Повтори! —
— Семь, один, два, пять, шесть, четыре, восемь, три!
Ванесса быстро нажала цифры. Панель мигнула... красным.
— Нет... нет! — она ударила по ней кулаком.
Позади раздался визг — один из Гриверов уже почти добрался до Томаса.
— Томас! — закричала Белла, подбегая и ударяя копьём.
— Я в порядке! Просто откройте эту чёртову дверь! — прорычал он.
Ванесса попробовала снова, медленнее.
— Семь... один... два... пять... шесть... четыре... восемь... три...
Панель вспыхнула зелёным, и громкий щелчок заставил всех замереть.
— Есть! — выкрикнула она.
— Дверь! Быстрее! — Минхо толкнул Беллу к проходу.
Огромные створки начали медленно расходиться, воздух засвистел.
Но Гриверы уже были слишком близко — их тени мелькали в свете, когти скребли камень.
— Бегите! — крикнул Ньют, оборачиваясь.
— Нет, ты со мной! — Белла схватила его за руку, потянула вперёд.
Он едва успел улыбнуться.
— Ладно... вместе, до конца.
Они побежали — рядом, плечом к плечу,
и на секунду всё исчезло: шум, страх, Гриверы.
Был только ритм их шагов и ощущение, что они вырвались из самой смерти.
Когда последняя створка закрылась за ними, раздался глухой удар —
а за дверью разнёсся вой чудовищ.
Белла обернулась, переводя дыхание.
— Мы... успели...
Ньют кивнул, улыбаясь чуть устало.
— Ты опять спасла мне жизнь.
— Ну с тебя тогда тоже еще одно спасение, — сказала она тихо.
И в этот момент оба впервые поняли:
что-то между ними уже изменилось.
Они оказались в длинном бетонном коридоре. Стены дрожали, свет мигал, будто не мог решить — погаснуть или ещё немного посветить. Из-под пола шёл слабый гул, пахло железом и гарью. Белла осторожно шагала вперёд, чувствуя, как холод пробирается через одежду.
— Что это за место?.. — шепнула она, оглядываясь.
— Не знаю, — ответил Минхо, сжимая копьё. — Но выглядит, будто здесь давно никого не было.
— Или наоборот, — добавил Ньют, проводя рукой по стене. — Слишком свежие следы...
Они прошли дальше, и перед ними открылась огромная разгромленная лаборатория. Столы были перевёрнуты, колбы разбиты, на полу валялись листы с формулами и мокрые следы крови. Электрические провода свисали с потолка, потрескивая.
Белла остановилась у большого монитора. На экране, покрытом трещинами, внезапно включилось видео.
Появилась женщина с усталым, но сильным лицом. Белый халат, значок с надписью П.О.Р.О.К.. Её голос был тихим, но твёрдым.
— Если вы видите это... значит, вы выжили.
— Мир, который вы знали, исчез. Болезнь разрушила всё. Мы пытались спасти человечество. И вы — часть этого эксперимента. Проект «Лабиринт» был создан, чтобы найти тех, кто способен противостоять вирусу. Вы — надежда.
Видео мигнуло. Женщина сделала паузу, словно колебалась, потом добавила:
— Помните...П.О.Р.О.К. — это хорошо.
Экран вспыхнул и погас. В комнате повисла тишина.
— Хорошо?.. — глухо повторил Ньют. — После всего, что мы прошли?
— Это не хорошо, — резко сказала Белла, чувствуя, как дрожат пальцы. — Это... тюрьма.
Минхо подошёл к ней, тихо сказал:
— Мы выбрались. Это главное. Теперь нужно понять, что дальше.
Но не успели они сделать шаг, как позади раздался громкий хлопок.
Все обернулись.
— Галли?.. — прошептал Томас.
Парень стоял в проёме. Лицо побледнело, глаза налились кровью, по шее тянулись вздутые вены — следы укуса Гривера. В руке он держал пистолет.
— Я... я видел тебя, Томас... — прохрипел он, переводя тяжёлое дыхание. — Ты всё это устроил!
Белла застыла. Всё происходило слишком быстро.
— Галли, брось оружие! — закричал Ньют, сделав шаг вперёд.
— Не приближайся! — рявкнул тот. — Всё из-за него!
Он поднял пистолет и навёл на Томаса. Минхо направил на Галли копье.
Белла хотела рвануть вперёд, но... Чак бросился первым.
Выстрел.
Удар копьем.
Мир на мгновение замер.
— Н-нет... — прохрипел Томас, ловя тело Чака.
Белла подлетела к ним, опускаясь на колени.
Чак, слабо улыбаясь, сунул Белле в руку маленькие деревянные фигурки — родителей, которых он когда-то вырезал.
— Передай им... хорошо?.. Я... хотел сам... но...
Он не успел договорить. Его глаза медленно закрылись.
Минхо, с криком, метнул копьё — оно пронзило Галли, и тот повалился, теряя сознание.
Белла чувствовала, как всё внутри ломается. Мир снова рушился.
И вдруг из коридора ворвались люди в чёрных бронежилетах — с оружием, в шлемах.
— Всем стоять! — крикнул один.
— Кто вы такие?! — Минхо попытался сопротивляться, но его схватили.
Белла, всё ещё сжимая фигурки в ладони, чувствовала, как её уводят прочь. Она обернулась — последние, что она видела, это Чак и Галли, лежащие рядом.
— Мы не можем их оставить! — закричала она.
Но дверь захлопнулась.
За ней раздался гул вертолёта.
Гул винтов ослеплял слух. Воздух внутри вертолёта был густой, пах металлом и топливом. Белла сидела, вцепившись в поручень, не чувствуя пальцев. Сердце стучало, будто выбивало из груди — Чак всё ещё стоял перед глазами, его взгляд, его улыбка, последние слова. Беззащитный ребенок которого отправили в лабораторию, маленького и хрупкого. Он не заслужил такой смерти.
Рядом — Ньют, бледный, сжимающий кулаки. Напротив — Минхо, Томас, Ванесса. И остальные. Все молчали.
— Куда нас везут? — наконец спросила Белла, глядя на вооружённого человека в чёрной форме.
Тот даже не обернулся.
— В безопасную зону. Там всё объяснят.
Белла нахмурилась:
— Безопасную? После всего, что мы видели?
Ньют тихо дотронулся до её плеча, шепнул:
— Не трать силы, Белл. Позже разберёмся.
Она посмотрела на него. В его глазах была усталость... и забота. Та, от которой внутри становилось теплее — даже в этой холодной металлической клетке.
Минхо поднял голову, нахмурился:
— Это не похоже на спасение. Слишком... по-военному.
Ванесса молчала, не отводя взгляда от окна. За стеклом мелькали чёрные скалы и выжженные поля, словно мир после конца света.
— Что бы там ни было, — тихо произнесла она, — это уже не Глейд.
Белла опустила взгляд на свои ладони — фигурки, которые дал Чак, были всё ещё там. Маленькие, деревянные, с трещинками. Она провела пальцем по ним, чувствуя, как дрожит дыхание.
«Я передам им, Чак. Обещаю...» — подумала она.
Ньют посмотрел на неё, будто прочитал её мысли.
— Мы сделали всё, что могли. И ради него — тоже.
Белла едва заметно кивнула. Вертолёт тряхнуло, лампы на потолке замигали.
Один из бойцов сообщил:
— Приготовиться к посадке.
Ванесса нахмурилась:
— Куда именно мы садимся?
Ответа не последовало. Только короткая команда пилота, и вертолёт начал снижаться.
Белла почувствовала, как уши закладывает, а сердце будто падает вместе с машиной.
Снаружи мелькнули огни большого комплекса — стены из металла, охрана, прожекторы.
Минхо тихо пробормотал:
— Добро пожаловать в новую тюрьму.
Белла сжала кулаки.
— Тогда мы из неё тоже выберемся.
Вертолёт резко приземлился.
Двери открылись, и в лицо ударил холодный ночной воздух.
Навстречу им вышли люди — в серых формах, с эмблемой П.О.Р.О.К..
Мужчина средних лет улыбнулся им почти ласково:
— Добро пожаловать, дети. Теперь вы в безопасности.
Белла подняла глаза на него, и по спине пробежал холод.
Она его видела во сне. Он был вместе с Ванессой и какой-то темноволосой молодой девушкой. Что черт возьми это все значит?!
____________________________________
Жду вас в своем тгк: сказки Miksis📕🪶
эта история так же есть на фик бук