46 глава

Поддельная записка

Кристиан пригласил в поместье своего давнего друга — Эрика Вейланда, эксперта по почеркам и документам. Они уединились в кабинете, затворив двери и опустив шторы.

— Эрик, мне нужна твоя помощь, — Кристиан достал из ящика стола запечатанную папку. — Я не верю в виновность Донны. Её «признание» выглядит слишком… аккуратным.

Эрик осторожно извлёк лист бумаги, развернул его и поднёс к свету. Он внимательно изучал каждую букву, наклоняя лист под разными углами.

— Любопытно, — пробормотал он спустя несколько минут. — Видишь эти утолщения в штрихах? И неравномерный нажим… Будто писали медленно, стараясь скопировать чей‑то почерк.
— То есть это подделка? — напряжённо спросил Кристиан.

— Не спеши с выводами, — Эрик достал лупу. — Но кое‑что здесь явно не так. Смотри: вот здесь, в слове «раскаяние», буква «р» написана с лишним завитком — это типичная ошибка при копировании. Донна, судя по её запискам на кухне, писала эту букву проще, без украшений.

Он разложил перед Кристианом несколько образцов почерка служанки: короткие записки повару, список покупок, небрежную записку подруге.

— Видишь разницу? Здесь — уверенный, быстрый почерк человека, привыкшего писать наспех. А в «признании» — каждая буква выведена с чрезмерной тщательностью. Это работа профессионала или того, кто очень старался подделать.
Кристиан сжал кулаки:

— Магдалена… Она всё подстроила. Но зачем? Чтобы закрыть дело? Или чтобы…

— Или чтобы скрыть настоящего убийцу, — тихо закончил Эрик. — И, возможно, чтобы подтолкнуть вас с Луной к помолвке, пока вы в шоке от новости.

Луна ждала Кристиана в галерее, нервно перебирая лепестки сирени. Когда он вошёл, она сразу заметила его напряжённое лицо.

— Что сказал Эрик? — она вскочила со стула.

Кристиан протянул ей два листа: оригинал записки и образец почерка Донны.

— Смотри сама. Видишь, как отличаются буквы? Эрик считает, что признание подделано.

Луна внимательно сравнила строки, её глаза расширились:
— Но если Донна не виновата… кто же тогда пытался меня убить? И почему Магдалена так спешит всё замять?

— Потому что ей это выгодно, — Кристиан подошёл ближе. — Она хочет, чтобы мы с тобой были связаны помолвкой до того, как разберёмся в этом деле. Так мы станем более… управляемыми.
— Тогда нам нужно действовать быстрее, — Луна решительно подняла голову. — У нас неделя. Давай проверим всё, что связано с Донной: её комнату, вещи, разговоры с теми, кто её знал. Может, найдём зацепку, кто мог подделать почерк?

Поиски улик
Луна и Кристиан разделились: