Глава 41

9 августа

Женя поднялась на нужный этаж пешком. Нет, лифт исправно работал, как и всегда в этом жилом комплексе. Просто каждый лишний пролёт позволял унять лишние мысли в голове. В одной руке звенели ключи, которые Женя не хотела отдавать. Не потому, что планировала вернуться к Макару. Она возвращалась сюда только ради Рэя. А в другой руке — пачка новых таблеток, которые выписал ветеринар.

Дверь в квартиру была заперта на один оборот. Макар теперь запирал её так, как было удобно ему. Не было Жени, которая настоятельно просила, а потом упрямо требовала сделать одно лишнее движение: просто ради безопасности.

В прихожей было темно и прохладно. И запах стоял знакомый до странности: утренний кофе, собачья шерсть и всё ещё не выветрившийся, едва уловимый аромат одеколона. Женя постояла, не включая свет. Дала глазам привыкнуть. Подождала, пока Рэй выйдет сам. Он ведь ждал её, был рад ей каждый раз.

Но он не выходил.

Она тихо закрыла замок, сняла обувь.

— Рэй, — позвала она негромко, почти шёпотом.

Тишина. Обычно он уже топтался бы в коридоре, задевая хвостом стены, радостно покашливая, как старый пёс, который притворяется щенком. Сейчас — тишина.

Женя положила таблетки на комод, сняла ветровку, повесила на тот же крючок, что и обычно. Привычка. Она осталась, как и ключи. Погладила ткань куртки, разглаживая несуществующую складку. Зажгла свет только в прихожей. Яркий, белый свет осветил походные кроссовки Макара, перевёрнутую миску и поводок, который Рэй стянул и запутал в узел. Он любил грызть его в одном и том же месте, когда возвращался домой: как манифест под названием «я хочу гулять ещё!».

Женя сделала шаг вперёд и ещё раз позвала:

— Рэй...

Она прокашлялась, прошла дальше. В гостиной шторы были задёрнуты не до конца, узкая полоска серого дня лежала на полу. С дивана чуть свисал плед. Удивительно, но если его не складывали, Рэй обязательно подминал его под себя, пока никто не видит.

Женя вернулась в коридор, взяла поводок, распутала узел. Кожа была тёплой, будто кто-то только что держал её в руках. Она на секунду закрыла глаза, прислонилась лбом к стене. Потом выпрямилась.

— Ну что? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал бодро. — Пойдём? Или сначала витаминки?

Рэй выучил слово «витаминки». Знал, что после таблеток обязательно дадут ту вкусняшку, напичканную усилителями, превращающих животных в одержимых. Макар шутил: Рэй был готов продать душу за это лакомство. Но не свою.