18 часть

Автобус остановился на нужной остановке, и я вышел, щурясь от солнца. Район был знакомым до противного – те же серые здания, те же вывески, те же лица, мелькающие мимо. Клуб находился в двух шагах, в небольшом переулке, где днем всегда было тихо, а вечером начиналось движение.

Я шел медленно, нога ныла после сидения в автобусе, размяться бы не помешало, но времени не было. В кармане лежал новый телефон – тяжелый, непривычный, еще пахнущий заводским пластиком. Я то и дело ловил себя на том, что проверяю, на месте ли он, хотя куда он мог деться из кармана – непонятно.

Черный вход клуба был приоткрыт – кто-то из своих уже внутри. Я толкнул дверь и вошел.

В коридоре пахло привычной смесью – пыль, дезинфекция, старый табачный дым, который въелся в стены за долгие годы. Тусклый свет, бордовые стены, потертый ковер под ногами – все как всегда. Я прошел мимо раздевалок, мимо комнат персонала, к главному залу.

Оттуда уже доносилась музыка – кто-то репетировал. Я толкнул дверь и вошел.

В зале было полутемно – основной свет еще не включили, только несколько прожекторов горели над сценой, выхватывая из темноты блестящий шест и фигуру, которая крутилась вокруг него. Я присмотрелся – Эми. Она отрабатывала какие-то элементы, двигалась плавно, но чувствовалось, что не в полную силу – берегла себя перед вечером.

Я прошел к диванам в углу, бросил рюкзак, сел, вытянул больную ногу. Эми заметила меня не сразу – только когда музыка стихла, она обернулась и увидела синюю фигуру в темноте.

– Соник! – Она спрыгнула со сцены, подбежала, плюхнулась рядом на диван. – Ты чего приперся? Тебе же лежать надо!

– Надо, – согласился я. – Но работать тоже надо. Деньги сами себя не заработают.

– Дурак, – констатировала она беззлобно. – Нога как?

– Нормально.

– Врешь.

Я усмехнулся. Мы с Эми работали вместе давно, она умела читать меня как открытую книгу. Розовая шерсть, вечно взлохмаченные иглы, темно-зеленые глаза – она была похожа на ожившую конфетку, только характер имела стальной. Без нее в клубе было бы тяжело.

– Ладно, – сказала она. – Менеджер уже здесь. Бегает, суетится. Говорят, у него какие-то проблемы с новым начальством, но нам не докладывают. Сильвер тоже пришел, он в подсобке, коробки разбирает.

Я кивнул, но внутри что-то дрогнуло при словах «новое начальство». Эми заметила – она вообще много замечала.

– Ты как? – спросила она осторожно. – Я слышала... ну, про то, что он к тебе приходил. Этот новый.

– Откуда? – насторожился я.