「 045 」

♠ ♥ ♦ ♣

Свет возвращался мучительными, рваными толчками. Карл медленно открыл глаза, но не смог сделать даже вдоха — тело было абсолютно бессильным, словно налитым жидким свинцом.

Прямо перед ним в полумраке качался размытый силуэт. Человек неторопливо, со скрипом снимал плотные резиновые перчатки. До слуха Карла сквозь плотную вату донеслись обрывки приглушенных голосов:
— ...снять жгут... чтобы... может начаться гангрена.

«Спасли...» — вяло подумал Карл, чувствуя, как по венам разливается глухое, искусственное тепло. Облегчение на секунду заглушило страх, и он снова закрыл глаза, проваливаясь в темноту.

Когда он открыл их в следующий раз, мир уже двигался. Карл лежал на жестких брезентовых носилках. Небо над головой ревело штормом, ледяные капли больно хлестали по лицу, но он не мог даже поднять руку, чтобы закрыться.

Его несли к машине. Карл судорожно повернул голову набок и замер.

Его гараж полыхал. Яростное, ядовито-оранжевое пламя с гулом вырывалось из окон, пожирая старые стены. Там, внутри этого ада, прямо сейчас горели его станки, его инструменты, уникальные чертежи и оборудование — всё, чем он жил, всё, что создавал годами. Карл не мог сделать ничего.

Он просто смотрел, как на его глазах с грохотом проваливается внутрь обугленная крыша, выбрасывая в ночное небо сноп искр.
Его пальцы на носилках судорожно дернулись, пытаясь нащупать хоть какую-то опору, но сознание снова подвело.

Двери фургона с глухим стуком захлопнулись, отсекая рев пожара. Стало тихо. В тусклом желтом свете автомобильного плафона Карл наконец разглядел тех, кто сидел вокруг него. На них были малиново-красные комбинезоны и глухие черные маски с белым символом Черви на лбу.

— К-кто вы... такие? — еле дыша, выдавил Карл сквозь сухие, потрескавшиеся губы.

Один из Червей медленно наклонился к нему, удерживая в руке шприц. Пластик его маски отсвечивал мертвенным глянцем.

— Ты умер, — тихо, вкрадчиво произнес он. — А мы твои ангелы-спасители.

Короткий укол в шею. Карл почувствовал, как сознание мгновенно начинает уплывать, утягивая его на дно.

Другой Червь недовольно буркнул:
— Ты странный, Восемьдесят Первый. Зачем пугаешь парня?

— Можно подумать, ты бы так не сделал, — огрызнулся тот, уже бесцеремонно обыскивая карманы спящего Карла.

— Оба заткнулись, — жестко перебил их третий Червь, сидевший у навигационной панели. Он поднес к губам рацию и нажал тангенту. — Диспетчер, это Клининг-3. На объекте «Гараж» ЧП. Повторяю, ЧП. Настоящий сто шестнадцатый был нейтрализован и найден на месте.