ЧАСТЬ 15: ПОЛЕТ ТИШИНЫ

Пролог. 

Третий день после протокола «ЧИСТАЯ ПЕТЛЯ».

Казалось, что на мостике почти ничего не изменилось. Гул систем, мягкая подсветка, зелёные индикаторы. Всё как всегда, только тише. Не по шкале децибел, а по сути. Будто выключили фоновую музыку, которая играла годами, и никто не мог этого объяснить.

J.W. стояла у своего пульта, глядя на строку отчёта Хроноса, мигающую жёлтым предупреждением. Её пальцы замерли над интерфейсом.

— Хронос, — сказала J.W., и её голос прозвучал громче, чем она планировала. — Подтверди. K1-NG. Запрос статуса личности.

Пауза. Не та, что бывает при раздумье, а та, что бывает при отсутствии собеседника.

*«Запрос выполнен. Модуль личности K1-NG неактивен. Базовые операционные функции корабля в норме. Артефакт, обозначенный «К-1», демонстрирует устойчивую энергетическую сигнатуру, не соответствующую исходным параметрам. Требуются указания.»*

Указания. Какие могут быть указания? В протоколах Космофлота не было раздела «Что делать, если душа твоего корабля переехала в камень?»

Дверь на мостик с шипением отъехала. Вошёл Маркус — не своей привычной тяжёлой походкой хозяина машинного отделения, а как в чужой дом. Его взгляд сразу прилип к главному экрану с идеальными зелёными графиками.

— Гефест... — начал он, и голос сорвался. Он сглотнул. — Гефест говорит, что боль утихла. Что всё... чисто.

Он посмотрел на J.W., и в его глазах, обычно полных уверенности или ярости, читался животный, неподдельный страх. Страх человека, который чувствует, как земля уходит из-под ног.

— Уэбб. Скажи, что это не так. Скажи, что он... что он просто перезагружается.

J.W. медленно покачала головой.

— Активность перенаправлена в хранилище. В артефакт.

Маркус закрыл глаза. Его могучая фигура на мгновение ссутулилась, будто под невидимым грузом.

— Своими страхами мы убили его.

— Я — Интегрированный Инициатор Навигации и Гармонии. K1-NG.

Пауза, едва уловимая, словно система сканировала тёмные архивы в поисках тени.

— Но вы... вы уже дали мне другое имя...

В этот момент на мостик влетел Арк. Его лицо было бледным, глаза бешено бегали по экранам.

— Что это была за херня?! Астра только что выдала мне идеальную траекторию на Альфу Центавра! Без единой корректировки! Так не бывает! Она... она не спорила!

Он замолчал, увидев их лица.

— Что... что случилось? Это был... его голос? Но как будто... эхо или начало.

Ответом была тишина. Та самая, новая тишина.

Тот же день. Лаборатория Лизы.