ЧАСТЬ 2: НЕМНОГО ПРО КОФЕ ИЛИ ПЕРВАЯ ЧЕРТА
Аромат был первым, что встречало в кают-компании «Oceanus Infinitum». Особенно в 18:00. Не стерильный озон систем жизнеобеспечения, а густой, горьковатый, обволакивающий запах свежемолотого кофе. Он был душой этого помещения, его главным коммуникационным протоколом.
Капитан стоял у лаконичного металлического цилиндра — и наблюдал, как материализуется его персональная чашка. Тёмная керамика, без единой надписи. Он взял кружку, разворачиваясь к экипажу, не спеша сделал глоток. Его взгляд, спокойный и весомый, обвёл стол. Мы собираемся здесь каждый день в одно и то же время. Уже ритуал. И это была не просто мысль. Это был диалог Капитана и Короля.
Маркус Рорк, главный инженер, уже восседал на своём месте, как монарх на троне. В его огромной руке почти терялась кружка с парящим над ней голографическим значком «В работе». Он не пил кофе. Он вдыхал его, с наслаждением, заставляя бороду шевелиться. Его ИИ, Гефест, откликался на это удовольствие едва заметной сменой гула вентиляции — тёплый, ровный тон, похожий на мурлыканье гигантской кошки. Они были душой корабля, и кофе был частью их общего ритуала.
— М-м-м, горячий, — проворчал Маркус, и уголок его губ дрогнул в подобии улыбки.
Напротив него, в идеально отутюженном комбинезоне, сидел J.W., старший помощник.
Стройная, почти хрупкая фигура, длинные пальцы с идеально чистыми ногтями обхватывали высокий бокал с чёрным кофе, без сахара, без всего. Его ИИ, Хронос, был невидим, но ощутим. Время от времени радужная оболочка глаз J.W. чуть смещалась, следя за невидимыми другими данными.
— Температура в отсеке 4-Б упала на 0.3 градуса, — проговорил J.W. тихим, ровным голосом. Констатация факта. Не упрёк.
— Знаю, — отозвался с другого конца стола хриплый голос. Это был Олег Волков «Спанер», второй механик. Он влетел в кают-компанию, словно шквал, с лицом, испачканным в чём-то тёмном, и с разводным ключом, который он с привычным лязгом положил на стол. Его кружка была большой, потертой, с надписью «Не трогать! Настроение и так плохое». — Вердикт уже выдал диагноз. Забитый фильтр. Разберу после ужина.
Его ИИ, Вердикт, был молчаливым гением поломок. Он не тратил силы на голограммы, а просто передавал механику в зрение целеуказатели — красные стрелки, прямо на реальных объектах, указывая, указывая на место боли механизма.