Глава 22. Глубина
Подготовка заняла три дня.
Марко, вооружившись дедовыми записями, рассчитал примерное расстояние до точки, где лежал метеорит. Получалось около трёх миль к юго-юго-западу от острова. Он проверил расчёты дважды, потом трижды, нанёс координаты на грубую карту, составленную из дедовых же обрывков. Шлюпка, на которой они прибыли, была мала и ненадёжна для открытого моря, но для трёх миль в тихую погоду годилась. Он укрепил уключины, проверил вёсла, запасся водой.
Суми молча наблюдала за приготовлениями. На вопрос «ты готова?» отвечала коротко «да». На вопрос «не боишься?» пожимала плечами и переводила разговор на что-нибудь практическое — сколько брать верёвки, какой длины должен быть страховочный конец, что делать, если поднимется ветер. Марко такое отношение вполне устраивало. Он и сам не любил обсуждать чувства, особенно когда речь шла о деле.
В день выхода погода выдалась подходящая. Море было спокойным, ветер — слабым, небо — ясным. Марко сидел на вёслах. Суми — на корме, свесив одно щупальце за борт и глядя в воду. Она казалась совершенно невозмутимой. Марко отметил про себя, что это хорошо: меньше паники, меньше проблем. Заодно сделал мысленную заметку: нервная система Суми явно отличается от человеческой. Возможно, пониженная тревожность — видовая черта. Или результат жизненного опыта. Или и то, и другое.
Он ошибался по всем пунктам, но пока об этом не знал.
Шлюпка шла ровно. Остров постепенно уменьшался за спиной, превращаясь из зелёной гряды в тёмную полоску на горизонте. Вода меняла цвет: у берега была прозрачно-бирюзовой, дальше становилась синей, а в точке, которую Марко рассчитал по координатам, приобрела странный зеленоватый оттенок — как бутылочное стекло.
— Здесь, — сказал он, убирая вёсла. — Тот самый район. Вода теплее примерно на градус. Компас плывёт. Чувствуешь?
Суми опустила щупальце глубже в воду.
— Теплее, — подтвердила она. — И как будто... не знаю. Тянет.
— Кулон тоже тянет. Я проверял. Он нагрелся, пока мы шли. Значит, метеорит прямо под нами.
Он бросил за борт самодельный лот — верёвку с грузилом. Та ушла вниз, в зеленоватую муть, и долго-долго не доставала дна. Наконец натяжение ослабло.
— Сколько? — спросила Суми.
Марко выбрал верёвку, измерил длину между пальцами.
— Около ста пятидесяти футов. Может, чуть меньше. Это много, но не смертельно. Ты сможешь?
Суми посмотрела на воду. Потом на Марко. Потом снова на воду.
— Да, — сказала она. — Я смогу.